第二百三十四章 两军相对
与此同时，马什哈德西北二十里。大阵骑兵正稀稀落落的，在长势喜人的田野间纵马飞奔。随军向导艾尔玛尼，则面带悲色的看着。心里不自觉的，对护教军生出几分好感。
因为给护教军做向导时，他亲眼见过护教军的军纪。虽说不上秋毫无犯，但一路走来，却很注意保护农人的庄稼。两相比较之下，他对护教军的印象，无形中高看了不少。
这样想着，脚程就不自觉的慢了。啪的一声，一道长鞭就猝不及防的落在背上。
“走快点！磨磨蹭蹭的，磨叽什么呢！”，听到这恶声恶气的教训之语，艾尔玛尼只得忍着背上的痛楚，咬牙加快脚程。
说起来，他现在是后悔不已。
因为在护教军入城时，他趁乱逃了出来。原本想去古昌以北的希尔凡，在部族躲上一阵。但是哪里知道，碰上来援的古昌援军。因他当时身着素衣，并没表明身份。所以那援军，就想将他杀了。
在战时，为了激励士兵的士气，将领是允许手下的将士杀人夺财的。好一些的，只对无权无势、落单的民人、商贾动武。军纪特别败坏的，就劫掠村镇。
所以百姓们，常常以‘过兵如匪’来应对经过的官军。即使没钱，将士们也会以杀人取乐。
艾尔玛尼为了保住自己的性命，不得不供出自己的身份。并将护教军的虚实，禀告一二。这才使得，侥幸逃回一命。
但这终究是暂时的！
当刚到希尔凡的帖木儿灭里将军得知他是从图斯来的逃·兵后，又勒令他带路。并且一路上，还是以俘虏相待。不但绑住双手，还用长长的绳索，吊在马后。
好在大军行进得不快，否则的话，他现在已累死在半路了。但即使这样，他也距死不远了。两条腿就像灌了铅一样，又酸又软。背后也火辣辣的，满是长鞭留下的伤痕。
再这样走下去，说不得力竭而死。
或许是命不该绝吧！
在他祈祷着能得到片刻喘息之机时，前方的大军突然停下了。正疑惑间，就有人将他带到了身着统一兵甲的阵营里。
从军这么些年，他还是有眼力见的。知道要见自己的，定是前不久才见过他的帖木儿灭里将军。
也不敢多想，忍着脚上的酸痛，快步跟上。
这么来到精兵层层保护的帖木儿灭里将军跟前，他立即卑躬屈膝的表示臣服。
“前方可是所谓的护教军？”，帖木儿灭里的声音很平静。但透出的气息，又有着一股长年征战沙场的气势。以致听起来，都让人不敢生出忤逆之心。
艾尔玛尼立即抬起头来，偷偷的打量着帖木儿灭里的神色。见其盯着前方，并没看自己，心下莫名的松了口气。
就别过脸，踮起脚尖朝前方看去。
但因身边都是高头大马，所以他再使劲，也很难看清前方的情形。
一旁的近卫，随即跳下马，让他上前。
可能是腰背受伤、双腿酸痛的缘故。他一连试了两次，都没能上马。使得周围的近卫，都哄笑不已。他的脸上，也火辣辣的，羞愧得抬不起头。
便咬紧牙关，忍着伤痛。凭着一股气劲，终是上了马。
这下，他才看清前方的情形。
却是身着软甲和鳞甲的护教军，正在河的另一边，列阵以对。
当下正是秋季，卡沙夫河河谷的水流在放缓。但是若就此淌水过河，却是不可能的。因为卡沙夫河的河水有两丈来高，骑马过河，就会陷入危险境地。
不过这危险不是来自河水，而是来自卡沙夫河对岸的护教军。
到底过河之时，水流会淹没马的脖颈。将士必须把握好缰绳，控制好方向，安抚好受惊的坐骑。以此才能安然无恙的，渡过卡沙夫河。所以这期间，面对岸上的攻击，是毫无招架之力的。
在这种时候过河，也就显得极为被动了。
所以大军行到此处，就暂时停歇了下来。
看了好一会儿，艾尔玛尼才回转过身，禀告道:“正是护教军---”。其实他还可以解释，身着软甲的是雄鹰骑兵，最擅箭术。身着鱼鳞甲的，是赤炎轻骑。远战可使箭术，近战可使长矛。
但是话到出口，他突然生出一种援军若能大败的想法来。因此硬生生的，将这话吞回肚里。
只是他的犹豫，并没逃过帖木儿灭里的眼睛。就脸色不善的看来，冷声道：“你还知道什么？说！若有半句假话，死！”。
简单几个字，已使他命悬一线。
一旁的近卫，也跟着抽了他一鞭子。立即后背一痛，滚落马下。就赶紧哭丧着脸，求饶道：“小人不敢弄虚作假！不敢隐瞒半句！”。
随后畏惧的看了看护教军所在的方向，出声道：“这数千辽军，箭术都异常厉害。百步之距，中者十之八九。因而小人惶恐，吾军恐怖能敌···”。
越往下说，他的声音越小。在场的近卫，也脸色越黑。自跟随帖木儿灭里南征北战以来，这些近卫们都在接连的胜仗之下，生出一阵傲气。
所以被人说己军不行，心里是极其生气的。帖木儿灭里也是脸色渐黑，显然心里是极不耐的。
“哼！你定是异教徒派来的奸细！”，有近卫呵斥道。
艾尔玛尼只得连连告饶，喊着自己是冤枉的。铁木耳灭里虽然自负，但是对艾尔玛尼话，也不是全然不信。就让人将其带下去，冷眼瞧着河对岸的护教军。
就在这剑拔弩张之际，图斯城内。沙巴·穆罕穆德府。
“诸位！今日邀各位前来，是有一要事相告！”，阿德兹换环视了一眼在座的宾客，出声道。
听到这话，原本还窃窃私语的宾客们。都齐齐停下话头，向其看来。
见此，阿德兹才接着道：“据古昌的探子来报，剌贾德亲王已命帖木儿灭里将军，亲率援军解图斯之围了！”。
“这···”，就像一滴水滴进了油锅。原本还算安静的宾客们，立即喧闹开来。