第十九章 江湖卖艺
单天赐在茅舍中养伤一月有余，每日以内功疗伤，又有楚如嫣细心照料，伤势已然痊愈。单天赐每日练功调养休息之余指点楚如嫣武功，楚如嫣天资聪颖，又勤学苦练，虽只是一个多月，功夫比之前又有了些许进步。
这日，单天赐教完楚如嫣练功，说道：“如嫣姑娘，我们在这里已经差不多有两个月，距离十月十五的英雄大会还有一月，我们今日便启程去武当吧。单大哥先带你去武当，参加了武林大会之后再帮你找你的亲生姐姐，如何？”
楚如嫣回过头来，朝单天赐嫣然一笑，说道：“好啊，单大哥去哪里我就跟着去哪里。”
两人回了茅屋，收拾好行李，便即启程。两人到了市集上，单天赐买了两匹马，两人了骑马往南而去。
两人一路上说说笑笑，楚如嫣有时候给单天赐讲一些曾经的趣事，说着说着，想到疼爱自己的养父已经离世，不禁眼圈一红，神色黯然。单天赐则给她讲一些江湖中的奇闻异事，楚如嫣也自觉神奇。她虽然从小习武，但是毕竟涉足江湖不多，江湖中的许多事情，她从小到大从未听闻，不禁兴趣大增，听着单天赐说着那些刀光剑影的事，顿时十分向往。
当单天赐说道天下武功最高的五人时，楚如嫣“咦”了一声，说道：“单大哥你的武功已经很高了，可是你又说少林的四大金刚武功比你高得多，难道这五人的武功比少林寺四大金刚的功夫还高么？这天底下哪里会有这么厉害的人？”
单天赐道：“须知山外有山，人外有人。我行走江湖十余年，自问生平少逢敌手，但是此番上京，却连遇高手。那锦衣卫指挥使韩千侠，少林寺的智空大师，还有蛇姬，都是极为厉害的角色。但那五人的武功是否真的比他们还要厉害，却是不得而知。”说到此处，他忽的想：“这三人武功如此之高，不知他们之中谁最厉害？”又想到依蛇姬如此武功，不知师仇何时能报，不由得轻轻叹了一口气。
楚如嫣又问道：“那单大哥你见过那五人吗？”
单天赐道：“这五人中我并未见过其中任何一人。”
楚如嫣道：“这道奇怪了。”
单天赐不解道：“有什么奇怪了？”
楚如嫣道：“这五人中有四人都是七八十岁以上的老前辈，说他们武功最高本来也合情合理。唯独这‘冰冥仙子’李媚娘，不过三十上下，她怎么可能和四位武林前辈并驾齐驱呢？难道她在娘肚子里便开始练功吗？就算如此，也赶不上四位前辈。”
单天赐说道：“这李媚娘是百年难得的武学奇才，她的师父是仙月宫前任宫主。仙月宫历任宫主都是武林中的绝顶高手，她自幼拜得名师，武学天赋又是极高，据说，她在十年前就已经是仙月宫十二金面人中最厉害的杀手。四年前，仙月宫的老宫主仙逝，李媚娘便接任成为第四代宫主。”
二人边走边说，单天赐跟她说武林中的事迹之时，也和她说了不少江湖中的礼节，好叫她今后行走江湖不要失了礼数。
这一日，两人已经到了河南南阳府。两人来到市集上，下了马，找了一家客店，把马拴在客店处，四处闲逛起来。只见市集上来来往往，人头攒动，商贾云集，买卖声吆喝声不断，各种特色的小吃、小玩意儿看得眼花缭乱，热闹非凡。
楚如嫣天生喜欢热闹，这时不禁心情大好。两人走了一阵，忽见前面一处许多人聚在一起，高声叫嚷，不知在干什么。
楚如嫣说道：“单大哥，咱们去看看。”二人走上前去，拨开人群，原来是一名大汉在表演武术。
那大汉赤身上体，一条黑布裤子，生得虎背熊腰，络腮胡须，上身肌肉青筋凸现。那汉子朝四周拱了拱手，拿来一条长凳摆在中央。他右手握拳，将三枚长钉夹在四指之间，走到长凳前，只听得“嘿”地一声，右拳往长凳上方击落，三枚长钉应声入木，皆穿透长凳，直没拳处。周围的人见了这一手，均是拍手叫好，喝彩声不绝于耳。
那汉子谢过，又从众看客当中叫上来六七人，他在腰上盘了一条粗绳，扎了一个马步站在中央，那些人手握粗绳的另一半，只听得“嘿”地一声，那些人一齐发力，那汉子被这么忽然一扯，却是一动不动。
那六七人一齐施力，想要将那大汉拔过来，连面皮也涨紫了，哪知那汉子仍是丝毫不动，竟似在地上生了根一般，稳如泰山，面不改色。那汉子哈哈大笑，腰间猛然发力一抖，那些人一个个站立不稳，便全都摔倒在地上。那汉子朗声笑道：“得罪得罪。”便将众人一一扶起，众人拱手道：“好功夫！好功夫！”旁人不住啧啧称赞。
那大汉这一手只看得楚如嫣心惊肉跳，心想：“这人好大的力道。”那汉子哈哈大笑，道：“多谢各位捧场，在下再现一技，以谢各位。”他绕了一圈场，走到兵器架前拿了一根铁枪，端在众人面前。
那大汉双臂平伸，握住铁枪，手臂使力，只见那铁枪硬生生地被他拧成了一道弧形。那铁枪有盈盈一握之粗，众人见了那汉子这一手，个个瞠目结舌，拍手叫好。那汉子将弯枪一扔，抱拳笑道：“雕虫小技，在下献丑，还请诸位赏脸，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”便拿了托盘，四下走了一圈，众人对那汉子无不佩服得五体投地，纷纷给了些铜板。
楚如嫣好奇心起，对单天赐说道：“单大哥，这人好厉害，不知道单大哥和他相比谁更厉害呢？”
单天赐微微一笑，并不答话。楚如嫣本来此话说得很轻，但那大汉耳力甚好，早就听见，不由得向单天赐看来，他见单天赐气宇轩昂，又是一副江湖中人打扮，知他并非凡人，随即浓眉一皱，说道：“这位兄台似乎觉得在下的武功不过稀松平常？”
单天赐摇手道：“岂敢岂敢。老兄武艺精湛，在下佩服得很。”
那大汉说道：“兄台何须过谦？既然兄台不服，便过来比划比划如何？”
单天赐不愿张扬，便拱手笑道：“在下只不过学过几天三脚猫的功夫，哪里敢和兄弟动手？在下认输便是了。”说完便推开人群，想要带了楚如嫣离开。
哪知那汉子眼疾手快，一抓便往单天赐肩头抓去。单天赐见来势迅猛，身一斜，躲过对方一抓。那人又往单天赐肩头按去，单天赐不闪不避，那大汉这一按，单天赐便如一尊石雕一般，一动不动。那大汉心下惊骇，想他如此臂力，竟然按不动单天赐分毫。单天赐在他肩上一推，那汉子一个跄踉，退了三四步。
四下众人无不惊骇。要知那汉子往地上一站，六七人都拉不动，却挨不住单天赐一推。那大汉心知今天是遇上了高手，叫道：“好功夫！看我厉害！”顺手在兵器架上抽出一把梅花大枪，便朝单天赐刺来。
单天赐见他枪法，心中一怔，又侧身躲开。他身法灵动，身随枪走，那汉子枪法卓绝，将一把大枪使得如蛟似龙，却碰不到单天赐半片衣角。十数招一过，单天赐见那汉子枪法越使越是精妙，忽然大喝一声，猛然朝自己腹中刺来。单天赐手腕一翻，便往枪头抓去，喝声：“撒手！”手握枪头，腰上使劲，便是往回一带，正是一招“捋虎须”。
那汉子只觉得一股力道奇大，若不撒手，被对方力道一带，势必要摔个四脚朝天，忙将大枪脱手，大枪已被单天赐夺了过去。
那汉子兵器被夺，已然输了。这时他已知对方武功远在自己之上，若不是对方有心只守不攻，自己早就输得一败涂地，便上前抱拳道：“兄台好功夫，在下输得心服口服。”
单天赐微微一笑，说道：“承让。”便将大枪交还那汉子。
单天赐道：“这位兄弟方才使的可是戚家枪法？”
那汉子道：“正是。”
单天赐问道：“那戚继光将军是兄弟什么人？”
那人道：“正是在下祖父。”
单天赐一听，喜道：“原来是戚将军后人，真乃将门无犬子，好一条硬汉子。”又道：“敢问兄弟如何称呼？”
那汉子道：“小弟名叫戚全。不知这位兄台如何称呼？”
单天赐道：“在下单天赐......”
他话未说完，那戚全一拍大腿，说道：“便是‘铁拳神臂’单大侠么？”
单天赐笑道：“不敢当。”
戚全道：“单大侠名震江湖，小弟早就如雷贯耳，难怪如此厉害。”
单天赐道：“戚兄弟过奖了，今日我们算是不打不相识。令祖戚老爷子戎马一生，英勇无敌，令单某好生敬佩。今日遇见戚兄弟，定要和你好好痛饮一番。”
戚全笑道：“如此甚好。”二人英雄相惜，相视大笑，便携手往客店而去，楚如嫣跟在后面。
回到了客店，由单天赐做东，点了不少好菜。三人边喝边聊，有说有笑。酒过三巡，这戚全是将门之后，食量极大，将两海碗牛肉吃个精光。
楚如嫣见戚全这副模样，不由得嘻嘻笑道：“戚大哥力气这么大，想必是吃出来的。”
戚全笑道：“戚某是个粗人，只会舞刀弄枪，胡吃海喝，楚姑娘见笑了。楚姑娘这么漂亮，单大侠真是有福气。”
他只是随口这么一说，哪知道楚如嫣却是芳心一跳，偷偷看了单天赐一眼，顿时满面泛起了诱人的红晕，贝齿轻轻咬着嘴唇，美眸之中却是无限柔意。
单天赐连忙摆手说道：“戚兄弟你误会了，单某哪里有这等福气？如嫣姑娘跟在下是朋友。”
戚全自知失言，不由得哑然失笑，连声道歉。
单天赐微微一笑，忽然念道：“南北驱驰报主情，江花边月笑平生。”
戚全接口道：“一年三百六十日，多是横刀马上行。单大侠念的是先祖的诗。”
单天赐道：“不错。”
戚全又道：“这首诗乃是先祖父在北边抗击蒙古人之时所做。此诗豪放飘逸，气概非凡，正好配得上先祖年轻时万丈豪情。”
单天赐喝了一口酒，说道：“当年戚老爷子在浙江任参将时，倭寇来犯，明军节节退败，眼见不敌。戚老爷子弯弓搭箭，连发三矢，射死三名倭寇首领。倭寇大惊失色，戚老爷子乘倭寇群龙无首之际，大肆反击，打得倭寇落荒而逃，好不威风。”
楚如嫣道：“单大哥，你说错啦。”
单天赐一怔，问道：“怎么？”
楚如嫣笑道：“应该是’群蛇无首’才对。”
戚全笑道：“楚姑娘说得对，是‘群蛇无首’，哈哈。想当年我祖一生为朝廷出生入死，立下赫赫战功无数，到头来却被张鼎思、张希皋二人设计陷害，落得悲凉下场。”
单天赐凛然道：“戚老爷子功高盖世，当千古流芳，后人自有评说，戚兄弟何足挂怀？”
几人又谈论一阵，说道当年戚继光南征北战的情形，无不透露出敬仰钦佩之色。楚如嫣虽是女流之辈，却也听得心中也是好生倾慕。
单天赐问道：“戚兄弟是名门之后，怎么在这大街上卖起艺来？”
戚全闻言，叹了一口气，神色黯然，说道：“戚某落得如此境地，是拜长风镖局的金算盘何力这狗贼所赐。”
楚如嫣“咦”了一声，问道：“戚大哥这话怎么说？”
戚全道：“大约在半年前，不知为何，金算盘何力忽然带了镖局不少镖师好手，亲自出马，前来我们戚府，要抢夺先祖留下的《南塘兵法》。当时戚府一场大战，最终被他们尽数灭口。那何力武功可也真高，我打不过他，后来就趁乱逃了出来，如今戚府上下只剩下我一人。先祖留下的那本《南塘兵法》，也被他抢去啦。”
戚全说道这里，满脸凄然，似乎家人被害之事犹在眼前。一席话听得单天赐义愤填膺，心想这戚全武功虽好，但何力力举千斤石狮，如此武功，戚全自然是万万不敌。
单天赐怒道：“何力杀害忠良之后，如此豺狼之心，天地当诛。”又问道：“戚兄弟，你可知那何力为何要抢夺那本书？”
戚全道：“这我倒是不知。”
单天赐道：“何力暗地里勾结北方的努尔哈赤，这努尔哈赤野心勃勃，早就对我大明有不臣之心。当年令祖戚老爷子威震天下，他老人家花毕生精力所著的这本《南塘兵法》，努尔哈赤视为至宝，又怎会不想得到？于是他便指使何力抢夺这本兵书，好据为己用。努尔哈赤若得此书，他日必定举兵南下，我大明便从此不得安宁。”
戚全听到此处，猛地拍了一下桌子，桌上的碟儿、碗儿被他拍得跳起，楚如嫣被他忽然的一拍吓了一跳。戚全怒道：“这狗贼，杀我全家不止，还要做汉奸，真该千刀万剐。”
单天赐道：“这道不劳戚兄弟费心，那何力作恶多端，如今已经死啦。”
戚全脸现惊讶，说道：“是么？这狗贼被何人所杀？”
单天赐便将当日在顺天府韩千侠所言告诉了戚全，戚全道：“我还思量着如何杀这奸贼，想不到他报应来得这么快。只是可惜我不能手刃仇人，慰我戚家上下在天之灵。”
单天赐心中想道：“原来当日在长风镖局严进向韩千侠献上《南塘兵法》，是这么拿到手的。”说道：“戚兄弟应该是卫辉府人氏，怎的又到了这南阳府来？”
戚全道：“我回家办理了一家人的身后之事，哪知后来被长风镖局的人发现了，那些人定要将我戚家赶尽杀绝，以绝后患。我们便打了起来，我杀了三名好手，便逃走了。我一路南逃，长风镖局的人也是一路追赶，后来我又杀了几人，一路逃到了这里，才摆脱那些人的追杀。我一路南逃，身上的银子所剩无几，因此在这大街上卖艺，赚几个铜板糊口。”
单天赐和楚如嫣听了，心中不是滋味，均想到：“真是虎落平阳，戚全好端端一条汉子，却沦落到卖艺为生的地步。”
楚如嫣说道：“戚大哥，如今戚老爷子的那本《南塘兵法》被长风镖局的人夺了去，这可怎么是好？”
戚全道：“这本《南塘兵法》乃是先祖毕生心血，怎么能够让那些奸贼这么容易就抢了去？”
楚如嫣道：“怎么？难道这其中还有蹊跷？”
戚全道：“不错。长风镖局的人怎么也不会想得到，他们费尽心机抢到的不过是一本假的《南塘兵法》。”
楚如嫣“啊”地叫了一声，说道：“他们抢的那本兵书是假的？”
戚全道：“正是。当年我祖父过世后，将这本花了毕生心血所著的《南塘兵法》交到我父亲和我叔叔手上。我父亲和我叔叔心知此书记载了我祖父十数年行兵布阵的法门，乃是一本旷世奇书。我父亲和叔叔为了防止此书落入外人之手，便杜撰了一本假的《南塘兵法》，那本真的却放在一个极其隐秘的位置，外人决计寻找不到。”
楚如嫣道：“原来他们抢去的那本书是假的，那就好了。戚老爷子的书说什么也不能落到这些汉奸的手里。”楚如嫣虽是女子，但是她自小听养父说过不少英雄故事，什么岳飞啦杨家将啦，这些人物都了然于心，对于名族大义，楚如嫣还是懂得的。
戚全道：“只可惜当今主上并非圣君，好好的一本兵书却未必能用得上。”
单天赐道：“如今不知戚兄弟有何打算？”
戚全道：“经此一难，小弟也想了很多。这本兵书乃是先祖所著，当有它的用武之地，若是就此埋没了，岂不可惜？若是落入了敌人的手里，他日举兵侵犯我大明，我今后在九泉之下，有何面目见我先祖？只可惜当今朝廷党派林立，争权夺利，主上无能，若是献给朝廷，恐怕无人能秉承我先祖之志。”
单天赐道：“那戚兄弟打算如何？”
戚全说道：“我打算携书北上，将这本书献给尚学礼尚将军。”
单天赐闻言赞道：“好，尚将军戍守边关，名声在下早已有所闻，实乃大明不可多得的人才。此书若能献给尚将军，则无异于如虎添翼。”
戚全道：“尚将军忠肝义胆，骁勇无敌，统兵遣将令金人闻风丧胆。我若能将我祖兵书献给尚将军，我先祖心血也算是后继有人，想我祖他老人家九泉之下也可以瞑目了。”又道：“小弟这次回去，便要带上先祖兵书，然后北上献给尚将军。”
几人又谈论一阵，酒足饭饱，单天赐对这位落魄的将门后人十分怜悯，便赠了戚全二十两纹银，戚全生性爽直，也不推脱，于是谢过收下，辞了单天赐去了。
（注：尚学礼是明末抗金将领，康熙时期三藩之一的平南王尚可喜的父亲，官授总兵之职。）