第八十二章 急务
云南作为帝国最年轻的一个行中书省，请原谅这种称呼的随意性，但是当时的辽阳行省还只是一个纸面的东西，并没有马上通过四通八达的传驿系统送到那位二十万大军的统帅手中，这种传驿有些类似于罗马帝国建立的那种，怎么说呢？简单，有效。
好吧，让我们先步入正题，据说，从大都城出发到达帝国最南端的行省中心，超过了五千里，这个‘里’是汉人的计量单位，至于它同罗马哩之间的换算关系，这可难倒了我，总之你知道它很长就是。
因此当那位行省总督赛赤典·赡思丁，一位撒拉逊人接到了可汗的命令时，几乎与大都城里的行动保持了一致，这不得不归功于良好的行政效率以及出色的前瞻性，于是我们看到了如下的画面。
帝国最南端的领土上，集结起来的各族士兵，大部分的当地人、少量的蒙古贵族、一部分的汉人和色目人，总数大约为八到十个军团，这支以步兵为主的队伍，沿着崎岖不平的山陵，走上了攻击‘宋’国侧翼的道路。
稍近一些，被汉人称为‘蜀’的行省上，一支同样数目的军队，分成了两路，攻向了那些修筑在高山和江河之间的坚固堡垒，那些堡垒不同于建在平地上的城墙，它们具有相当优秀的防御，很难用投石机之类的机械来摧毁，这只军队的统帅是可汗的第三个儿子，而实际领导者则是一位汉人的智者。
回到正面战场，那是一条长度超过了八千里的战线，为了作战效率被分成了三部分，最东边一直到大海，大约十六到二十个军团的兵力被用于攻击‘宋’国的淮河防线的一部分，领导者是河南行省的副总督唆都，一个勇猛的蒙古贵族，他的对手据说是‘宋’国最优秀的统帅，不久之前击败过伯颜宰相的大军。
靠近中线的目标，是‘宋’国淮河防线的另一部分，集结于此的兵力超过了二十个罗马军团，而他的统帅是河南行省的总督塔出，一位睿智的、具有文艺气息的蒙古贵族，他所面对的除了难以逾越的大河，还有险峻的高山和丛林，那里是‘宋’防御最严密的区域，
离开了淮河，‘宋’国还有一条几乎同样长度的大江，是的他们直接用了‘大’字来命名，可想而知它有多么地宽广。为了在这条战线上取得突破，从好几个月前开始，帝国的大部分兵力就开始向这里集中，直到可汗动身为止，那里已经集结了......天哪，五十到六十个罗马军团的兵力，很难想像这么多人聚集在一起，他们吃什么？
如果你以为，加起来总数超过一百二十个军团的兵力已经是极限的话，我要说的是另一件事，就在同一天，帝国的统治者，那位伟大的可汗，动身从大都城里出发，开始了他最为重要的一次征途。跟随在他身边的，六十到八十个军团的将帝国由北到南的所有道路，堵得严严实实，甚至于，许多队伍不得不在野地、收割完毕的田地、乱石丛生的丘陵间行军。
我发誓，这是我看到的最为壮观的行军，光是为了渡过一条宽不过两里的小河，他们就搭建了四十多条浮桥，走在上面的，既有整齐如同一个人的汉军序列，他们纪律严明、悍不畏死、人数庞大，除了体形稍微矮小了一些，技术可能不那么熟练，但是相对于那些优点，这已经是目前全世界最为优秀的兵源了，据说整个南方还有相同数量的人口，怪不得可汗会发动如此大规模的征伐。
还有蒙古骑士，他们骑着看上去很矮小的战马，背着令人可畏的弓箭和弯刀，人数多达二十到三十个军团的力量，就是这股力量让罗马教廷噤若寒蝉，如果当时他们当中配备了优秀汉人步兵的话，我想我的家乡应该早就沦陷了。
据说从山林中征召而来的野人组成了一支松散的行军队伍，他们高声谈笑，用得的谁也听不懂的话，他们要么不穿甲，要么全身披甲，有的人提着镶有倒齿的棍子，有的人背着巨大的单刃斧，剃成秃顶的光头上留着一个小小的辫子，就像是从斯堪的纳维亚下来的维京海盗，让人看了心惊胆寒。
比汉人更为矮小、瘦弱的的一群人被称为‘棒子’，请原谅我也不知道他们为什么会这么叫，好吧他们都是优秀的弓箭手，做为中远距离的支援力量还是派得上用场的，如果战争进入拉锯状态的话。
关于这些‘棒子’，他们最大的贡献是关于海军的，是的，海军，而不是在江河上使用平底单桅或是双桅帆船的水军，据说，一支庞大的船队组成了迂回的攻击力量，他们将负责对于‘宋’国沿海地区的骚扰和打击，他们面对的可能是这个世界上最强大的海军力量，没有之一。
请原谅我那些略显得有些夸张的描述，而实际上，我认为无论怎么样的语言都难以准确地表达真实的情况，在西方历史上，无论是被载入史诗的波斯大军，大流士和薛西斯的部下们，还是亚历山大和他的征服者，觊撒和庞培的罗马军团，就规模而言都无法同这一次的出征相比，他们为此专门使用了一个名词，叫做。
七路伐宋。
------马可·波罗，写于至元十二年秋。
相对于某个西方人事后的回忆，关于这场战争人数最为准确的资料来自于分布于北方各地的探子们，就在大都城响起号角的那一刻，早已经有所察觉的探子们立刻全体出动，分别进入了各自事先就确定好的观察点，凭着手里的千里镜，元人所有的动作都一览无余。
“......二百二十七、二百二十八......四百零一、四百零二......奶奶的，这么多，天都快黑了还没过完，一会儿怎么数？”伏在草丛里的男子架着个千里镜，嘴里不停地嘀咕着，眼睛却是一眨不眨地盯着镜头，生怕错过了任何一个细节。
“少废话，盯紧点，要是数错了还得重来，骑军是某的，你只管步卒。”
一个探子冷冷地打断了他的牢骚，他的嘴里同样数着数，不同的是，盯着的是那些快速移动的战马，同样的小组在几个方向上都有布置，最后会加以比较，相同或是相差最小的做为最终的结果报上去，像这样的公差范围已经可以忽略不计了，毕竟他们面对的是一支从所有过的庞大力量。
“......一千七百五十六......一千八百二十三、二十四，总算是过完了，不行某得赶紧记下来。”观察了一阵城门方向再无动静，男子从怀里掏出一张纸，拿了根黑炭笔在上面歪歪扭扭地写了一串数字，正打算问一下同伴的结果怎么样，突然发现他的表情有些怪异。
“直娘贼，那是什么？”
男子赶紧架上千里镜，镜头里出现的画面让他同样愣住了，因为他们看到了一座宫殿，准确地说是一座移动的宫殿！
上百匹纯白色的骏马分成数列被长长的木辕子牵引着，每匹马上都装饰着漂亮的彩饰，架在辕子上的是一个巨大的底架，分别由几根滚轴撑起来，每根轴的两端，都是足有一人多高的大轮子，而盛在这个架子上的，就是他们所看到的宫殿。
檐飞双重，雕梁画栋，四面都开着门，还有供人上下的台阶，周围则是一圈栏杆，从他们的镜头里，能清晰地看到站在台阶的那些人，既有大小官吏，也有护卫的武士。插在宫殿前面的是一根高大的三戟叉子，下面装饰着白色的马尾，看到这个叉子的一瞬间，两个探子不约而同地变了颜色，因为根据资料，这个事物象征的就是蒙古大汗的权威。
大都城里的那位薛禅汗竟然亲征了！
这个消息要比军队的准确数量还要重要，两人立刻拿起了所携带的传音筒，将它通知了负责本地商号的掌柜，然而掌柜听到这个消息，只是淡淡地说了一声知道了，因为这个消息所有的探子都传了回来，他们并不是最早的。
掌柜的正在房中烦恼地走来走去，让他意想不到的是，无论怎么联系，通往襄阳方向的信号都是处于繁忙状态，这是从未有过的状况，偏偏他掌握着要命的消息，怎能不让人着急。
“别的方向呢？都接不通么。”
“襄阳府至鄂州一线全是如此，他们是总站，所有的消息都在那里汇总，咱们没有办法。”
听到手下的话，掌柜的只能无奈地摇摇头，倒底是哪里出了问题，怎么突然之间这么繁忙了，前两天还一切正常啊，他们刚刚收到了侍制无恙返回京师的好消息，当时所有的人都是欢呼不已，让一直紧张的气氛一下子变得轻松起来。
“继续要，老子就不信了，他们还能不睡觉？”