第一百五十四章 弃城
奥丁的表情依旧没有变化，语气寡淡却毋庸置疑。他当然能看出卡特-拉尔森的疑惑，好比一堆金子放在面前，任谁都无法放弃。
“并不是让你放弃胜利，到了现在，我有十足把握以最小代价拿下这场战争。只要相信我，就能让你的子民平安无事，让帕利瓦城完整无缺。”
“但……我们走了……谁来对付这些入侵者？”卡特依然无法理解。
“你忘记城内的法阵群了吗？我一个人，便能发动它们。”奥丁毫不迟疑地回答道。
卡特显然觉得这个主意荒唐顶透，一个人，对付一支军队？
奥丁没有理会他的疑惑，接着说道：“就像我先前说过的那样——作为一名领主，一位领导者，你必须清楚自己背负着什么。你应该很清楚，我从来不会违背自己许下的承诺。而现在，所有人都可以安然无恙地撤退，不需要为战争付出沉重代价。”
“难道你想让这一千子民直接面对钢刃和施法者的元素攻击吗？”
“谁能担保灰袍术士不是别有用心呢？”年轻领主当然不会将这句话说出口，他对术士心存感激，但又感到忌惮。直到现在，卡特依然看不清他的目的，为了一个素不相识的城邦继承人，冒如此大的风险，没有人会如此高尚。
胜利就在眼前，卡特不愿意遵从这个荒谬的命令。
就在这时，一声巨响从城墙下传来——这时「神明之怒」的威力，犹如树干粗的弧光击落在钢铁巨怪的身上，蒸腾的水雾将大半边城墙包裹起来，人们只吸入焦臭浓烟，却看不清眼前的一切。
雾气中一股刺眼白光不断膨胀，就像无数炼铁炉聚集在一起，发出光和热，铁水四处飞溅，如同暴雨，白雾之下传来惨叫，那是被铁水贯穿的人在哀嚎。
雾气中有无数紫色弧光在四处乱窜，碰到任何障碍物都让这些细小球体炸开，发出刺目光亮，烧融一切。
白雾里传出钢铁巨人的哀鸣，就像从无尽深渊发出的共鸣，经久不绝。
当电弧逐渐退却，钢铁时魔已经只剩一根纤细骨架，它的头一半被炸掉，身躯也只剩下三分之一，仅剩一只脚勉强站立。
它依然试图举起断掉的胳膊，却让自己失去重心，轰然倒地，铁水依旧从它身上的缺口处不断渗出。
最后，它全身融化，重新变成了一堆银灰色铁渣，将脚下空地厚厚地铺满了一层。
艾利欧把这看作是神明赐予的良机，在钢铁巨人倒下的一刻，他便疯狂地命令自己的士兵向前冲锋！
“稳住攻城车！向前！冲进去！真神庇佑我们！”在指挥官的命令下，又一批帝国士兵抬着沉重的攻城器械，缓慢前进，这次既没有时魔阻挡他们，法术攻击也稀稀落落，他们几乎没有什么障碍，便到达了最前线。
接下来，另一个钢铁巨人也在侍神者的攻击下消失了，帝国军像吃食腐肉的野狗一样，成群结队扑上来。
包着铜的巨木开始撞击城门，一次又一次的冲击声如同丧钟，让卡特的头皮一阵阵发紧。
奥丁表情依然没有变化，他只是低声对年轻领主说：“如果你要坚持自己的想法，就让你的士兵们，将他们全部消灭。”
“怎么样，他们没办法释放「圣火咒」了吧，敌人近在咫尺，而你却无能为力。时间不多了，我会让深谷的法师掩护你们撤退。”奥丁催促道。
卡特看着眼前的境况，刚才还高声哀嚎的帝国军队，如今却像饿极了的野兽，发疯地冲击着城门，攻城梯被重新搭建，手持刀剑的铠甲士兵们开始源源不绝地登上城墙。
然而，平民士兵们全都脸色苍白，整整五天的攻守战让他们精神力耗尽，他们甚至连走路都气喘吁吁，更没想过要提刀与敌人赤身肉搏。
年轻领主还在犹豫不决，随着一声巨响传来，一具钢铁时魔倒在了元素攻击下。
罗斯和巴松已经达到了极限，他们甚至连站立都成问题，布满全身的黑色瘢痕极为骇人。
卡特眼见两位宣誓追随他的人，为了这场战争，依旧在一点一滴地燃烧生命，即便到了危殆的时刻，也不愿放弃。他开始怀疑自己的选择是否正确。
“你要明白，作为一个领导者，什么才是对宣誓效忠的人最好的选择。我说过，我的提议也许看起来荒唐，却毫不冒险，因为我对力量的认知比你们深刻得多。”奥丁看出了年轻领主的动摇，循循诱导。
“我还需要时间布置法阵，深谷城的法师会辅助我完成最后的准备，并且掩护你们撤退。你们先撤退到铁山，最好说服你的封臣，一日后准备在丛林中追堵逃逸的帝国军。”
这听起来更加荒唐了——帝国军队兵临城下，所有人却撤退到城外，等待这些士兵自行溃败，再去追捕他们？
然而没有时间让卡特继续思考了，因为守卫城墙的钢铁巨人接连倒下，如今只剩下一个钢铁时魔仍在抗争。
法术元素将它噬啃得千疮百孔，它行动迟缓，低声哀嚎，似乎很快就要变成碎屑。而「叛神者」的人们——的确需要为他们找到一个安全的地方进行修整治疗。放在任何时候，这支施法部队都是十分珍贵的力量。
在战争开始前，卡特已经作好了种种假设，他甚至没想过会取得胜利，现在不过是遇到其中一种糟糕情况而已。他有好几个预案，可以让人们安全撤离。
的确如术士所说，在失去战斗力之后，直接面对全副武装的帝国军队是非常不理智的。然而到了这一刻，让他放弃荣誉和仇恨，依然非常艰难。
他看了一眼城墙上软弱无力的守卫军，无法想象帕利瓦城尸横遍野的情景，最终让他下决定的，是他的私生子叔叔，和那位在他面前下跪，宣誓效忠的「叛神者」长老。
他不愿意看见两位为这场战争依旧坚守的人，面对帝国军的屠刀。
不必让追随你的人作无谓牺牲。虽然理性上觉得术士的承诺不可能实现，但内心某处，依旧隐隐希望他带来奇迹——毕竟从流亡到如今，这个不明来历的年轻人完成了太多不可能完成的事。(未完待续。)