第十三章 魔鬼
黑袍人轻拍了一下手掌，用愉悦的声音说道：“这便是——那个倒吊的罪犯，海撒·拉尔森的儿子？”
“我看他也活不长了——你们得感谢我，那位想向你们索要金币的扈从，本来已经逃出了帕利瓦城，是我告诉他年轻继承人归来的消息。 ≥ ”
黑袍人正站在黑月微红的光辉下，黑袍上映出斑驳血迹的投影。
这幅场景很容易让在场的圣堂维护力量想起数日前，不知名术士入侵帕利瓦城的情形。为此，帕利城进行了一次清洗，却仍然没现异教徒术士的踪迹，如今他却在这里出现。
“异端！”站在最前方的修士愤怒地叫道。
他们无法忘记当日的耻辱——这个卑劣家伙用谎言和障眼法，躲过了他们的攻击，在他们眼皮底下逃走。他敢担保，异教徒术士没有能力与他们正面对抗。
“我能看见你们心中所想，你们在怀疑我的力量。”黑袍人没有理会修士的怒骂，一步一步地走向卡特·拉尔森躺倒的地方。
圣堂骑士把长剑拔出，对准了来者，红色剑气迅膨胀，交织成网向黑袍人涌来。
然而，炽热剑风只在黑袍边缘滑过，吹动了他的垂帽和袍边。
“你们——在怀疑我是否与这个可怜虫勾结，到底是不是……那个叫‘南丰’国家的术士……”黑袍人似乎看不见对面六人的攻击姿态，也听不见修士的吟唱声，继续前行。
“上次我告诉你们，我是圣域的法师——你们显然不相信。”他顿了一下，似乎想仔细看看这些人精神海中的景象，然而除了愤怒和鄙夷，没有现任何有价值的东西。
“好吧，这的确不是事实。”他似乎有点无奈地摊开双手。
修士的吟唱已经结束，火球在黑袍人面前炸开，焰舌围绕黑色的中心，拼命上窜，顷刻之间便将来者笼罩。
然而，下一刻他们就看见黑袍人从火光中穿出，甚至连衣角都没有燃烧。
圣堂骑士向前冲刺，剑气却在触及长袍前，便四处逸散。他们试图靠近这个神秘来者，却有一股奇怪的力量，让他们像深陷于泥浆当中，每行一步都极为艰难。
修士举起法杖，重新吟唱圣颂，火焰瞬间扩张，像海浪一样翻涌，大半空间都被火光吞噬。然而火海中，黑色中心没受到任何侵染，火焰呼啸声中依然传来了陌生人的声音。
“我只想问你们一个学术上的问题，这个问题困扰我很久了，该把它称为人类学、人类社会学，还是人类政治学好呢？”
“在你们称为‘圣域’的组织结构中，‘圣堂’是每个辖地的分支，最低层次的是修士，然后是法师——法师以上可以进入司祭团，成为圣堂力量的实权人物，是吗？”
“恕我直言……你们的政权框架太混乱了，既然有了圣域，为什么还要有君主，为什么你们的领导者不是以力量掌权，而是通过庞大臃肿的机构，进行无比复杂的政治博弈，最终掌握权力呢？这实在是非常低效的手段。”
修士握着法杖的手有些抖，但他依然咬牙说道：“异教徒，你这是挑衅。”
黑袍人在升腾火焰中走出，他身后是一片红白光亮，而他却仿佛一点也没感受到焦灼的热量。
“刚才那个问题，你们心中说是对的，并且鄙夷地想，这是常识。”他好像没听见修士的威胁，仿佛不是置身于血淋淋的领主府邸中，而是站在酒馆里，与闲人谈话。
“你们不是想知道我是谁吗？”黑袍人的声音更加愉悦了，他掀开垂帽，露出了有些稚嫩的容貌：“我看见了你们心中的惊奇——‘让我们畏惧的，居然是一个漂亮的年轻人！他到底属于何方势力！’”
“我叫奥丁?迪格斯，是伟大王者撒尔坦?迪格斯的后裔，我的父亲是种族的耻辱，而母亲是个人类。我便是——你们心中恐惧的传说，日夜祈祷想要驱逐的对象——一个货真价实的魔鬼！”
“现在，你们最好祈求奥西里斯神的庇佑，因为你们知道了我的来历，就不可能活着走出这里。”这时，奥丁已经站在了卡特·拉尔森的身边，正立在领主府邸法阵中央，与刚才高喊的修士只有咫尺之遥。
他慢慢弯腰，轻轻一抽，便将黑金木法杖「附髓虫」握于手中。他用袖口拭擦了一下上面的血渍，微笑着看向与他对立的六人，似乎想在他们的精神海中找到有趣的东西。
“可笑！魔鬼只存在于传说中，圣光照耀的大地是洁净的！异教徒术士，低级的恐吓手段是对真神的亵渎！”修士大声咒骂，好像这样便能赶走他们心中的恐惧。
然而，好像反驳他的话语，在一片火光与血污中，年轻人露出了微笑——既不是嘲讽、也不是愉悦，而是有点像怜悯的笑容，在明黄色火焰下好像虚假的圣徒像，黑色双眼如鬼火般跳跃。
圣堂骑士的剑碰不到他。
修士高声吟唱圣火咒也无法灼伤他。
奥丁在修士、骑士因为恐惧而近乎失控的攻击下，举起了「附髓虫」，拄在法阵中央，用魔族语吟唱：“焰火！”
一瞬间，猩红火焰沿着阴刻符文蜿蜒，然后如同被淋了油一样，突然窜起，这些野草一样的火根，变成了巨蛇，直扑穹顶，在空气中炸裂、升腾，数秒之内，整座领主府邸的大堂都湮没在猩红中。
修士释放出「禁断咒」，但他们惊讶地现火焰跳进了禁断图阵。
这也许是他们生命中最后一次惊愕了，面对这个年轻人，奥西里斯神无法庇佑他们。
先是三个骑士保持着执剑姿势，在火焰中变成了一团黑影。
禁断法阵内，火焰时而窜起数米，时而轻摆摇曳，修士们把肺部仅存的空气全部用于高颂咒文，带着火星的气体倒灌入他们的咽喉，他们的声音逐渐变得像拉过木箱的锯子。
有一两刻火焰在他们身边盘成低矮圆圈，剧烈晃动，他们以为「禁断咒」起了作用，几乎瘫痪下来。然而，这时他们看见了火光中奥丁·迪格斯微笑的表情。
一个修士崩溃了，他用极为嘶哑的声音呼喊：“魔鬼，这是个魔鬼！”
接下来其他修士也被传染，他们浑身颤抖，神经质地低吟着颂文——这是他们一生中第一次、也是仅有一次，怀疑奥西里斯神圣力量无法庇护他们。
火焰的包围圈逐渐紧缩，火舌掠过三位修士的皮肤，并窜上穹顶。一位侍神者终于忍受不住折磨，冲出禁断法阵。火海中出现了一个黑色的身影，可以看出这个身影在艰难前进，只持续了数秒，便开始疯狂蠕动，最后消失在猩红中。
其余修士早已失去了理智，他们在火舌包围下，绝望地向穹顶举起双手，想作出祈祷的姿势，然而他们看不见一生祀奉的神明。
“魔鬼！”火焰中最后传来微弱、嘶哑的声音。
六位侍神者化成了灰。