第七章 把戏
深谷城的商队用马匹驮着一箱箱的货物——都是帝国铁匠打造的精钢武器。
他们把绸缎、酒和玻璃制品卖给贪图享乐的部落领，把优良武器卖给相互敌对的部落，必要时候甚至制造些冲突，再把香料、兽角和稀有晶矿运回帝国境内，在帝国权力斗争最激烈的时候，深谷城主的财富却像滚雪球一样越积越多。
而奥丁碰到的这支队伍，正在与曼卡人交易武器。这些精通蛮族语言的老手，在自大野蛮人面前点头哈腰，再附带一些威胁，眼看生意就要做成了——曼卡人抬出了一箱银条和一箱兽角。
看见奥丁，那个肥胖的领头人并不惊慌。他深深地鞠了一个躬，头都快贴到凸出的肚子上了。
“尊敬的修士大人——我们奉深谷城主之命，与异族人交换货物，这并不违反圣域教例。圣徒马尔也曾为敬爱的主贩卖布匹……”
对于他来说，这些话已经非常熟稔——先说明他们是深谷城的势力，帝国内无人轻视这份力量，再抛出可观利润，没有谁与金钱敌对，包括侍神者……
“当然，我们忠心信奉伟大的奥西里斯神，因此这些财富——有一半都是奉献给他的，而修士大人如果能看上这些世俗的玩意儿……”
肥胖领头人抬起头，笑容都快裂到了耳根。根据他的经验，一般情况下修士和帝国骑士都会毫不留情地把大部分银条拿走——这群强盗！
然而，面前这个黑、黑眼的年轻修士，却一动不动地看着满箱的货物。他似乎对雪白兽角、战斧、长戟和剑由衷地感兴趣。
“啊呀……敬爱的曼卡（曼卡人称部落领为曼卡，由此得名），您看这些刃纹，就像流水一样，色泽鲜亮，这可是用上好钢材打造的，可以轻而易举地刺穿可恶杜罗人的心脏啊……”
奥丁用高昂的曼卡语说道，每一个词都拉长了尾音，听起来就像部落歌谣一样。
深谷城商队的人面面相觑——他们还没见过一个修习过蛮族语言的帝国修士，他们对这些吃生肉、在草地上交*配的种族充满鄙夷。而这个的修士奇怪行为，更像是遇见了这些低劣人种感到好奇，拿他们来取取乐子，炫耀自己的丰富学识。
“啊呀……精于计算的深谷城主，这些雪白兽骨流入帝国，经过工匠雕刻，就会成为炙手可热的货物——都林那些人家里没有几个兽骨雕像，可是会被整个阶层嘲笑的，到时候这些白花花的尖角，就会变成金灿灿的帝国货币……”
奥丁用更加高昂、缓慢地曼卡语吟唱，几乎可以与游吟诗人的歌声媲美了。
曼卡听着这些话语，双眼瞪得浑圆、眉骨凸起，满布图腾的脸绷紧，露出黄的牙齿，看起来像一只愤怒的野兽。
他走到奥丁面前，举起斧头——这是种族武力权威的象征，狠狠砸向旁边高举的兽皮，整张兽皮应声而裂，支撑木竿断成了两折，而木竿顶部的人头滚落下来。
这颗人头还没完全风干，表面还裹着一层薄薄的皮肤，看得出是张日落帝国的脸孔。随着头颅的跌落，粘附在上面的苍蝇被成群惊起。
“深谷人是我们的朋友，向朋友馈赠礼物是曼卡人的传统。”这个部落领用日落帝国的俘虏示威，接着以雄浑语调示好。
“我们看见杜罗人抓走了深谷的队伍，会帮深谷人抢回货物。我们在深谷的边境巡逻，阻止博兹人进入深谷的丛林。我们从不烹食深谷人，也不将你们的头颅缝在兽皮上。”
曼卡用愤怒的面容正对奥丁，却用鄙夷的目光看向与他交易的肥胖领头人。他并不如传言中那样愚钝无知，相反，长期与野兽打交道，让他学习了对付这些贪得无厌商人的方法。
与野蛮种族类似的讨价还价一年内总要生几次，然而这次的情况有些不一样。肥胖商人皱起了眉头，不安地看向白袍黑的修士，搞不清他的意图——他只能祈求事情不会变得太糟糕。
而奥丁，则向前迈了一步，与曼卡只差一拳的距离。他看起来过于年轻，以至于身高只到魁梧野蛮人的胸前。
“深谷属于日落帝国，曼卡人是深谷的朋友，也就是日落帝国的朋友。这些小小礼物不会破坏朋友间的友谊。”
奥丁继续用高昂、带着尾音的曼卡语说道，这让他显得十分滑稽，可是在场的所有人都感受到危险的意味。
紧接着，奥丁就在曼卡面前，开始吟唱冗长的古帝国语颂文。
“至高无上的真神奥西里斯，乃创始万物之源，信者归于汝！吾身为祭祀，愿见汝之所见，闻汝之所闻，为神圣奥西里斯的权杖，审判万物！”
一股猩红色火焰从奥丁手中溢出，攀爬到曼卡****的身上，这些奇怪火焰并不滚烫，碰到汗滴反而燃烧旺盛，窜起高高的火苗。
同一时刻，奥丁身后那箱反射着太阳光芒的银条，也燃起火来。
瞬息之间，这些金属像涂了油的木柴，成了火焰的引子，出刺耳爆裂声，火花四处溅射，银块色逐渐变成了橙红，开始四处流动，高温受热的木箱变成了雾气，银水渗了出来，让整片草丛都着了火。
肥胖商人露出了绝望的表情，财富就是他的性命，他语无伦次地失声高叫：“圣火咒！停下！圣火咒！……”
然而，火焰并没有熄灭，反而越来越旺盛，烧毁了银条，开始向白色兽角蔓延。很快，这些打磨光滑的奢侈物就笼罩在一片火光中，它们比银条更快变成烟灰，迅膨胀开来，浓郁黑烟呛得人们几乎喘不过气。
然而，灾难没有就此停止——一切只会比想象更糟糕。
火焰跳进了装载武器的木箱，深谷城优秀铁匠打造的刀锋刃纹，像蛇一样扭动起来，很快就变成了红块，接着化成铁水，一箱接一箱的光液体连接在一起，时不时喷出火星，爆炸声越来越热烈。
当银币和兽角燃烧时，曼卡人毫不在意，甚至幸灾乐祸——置换的货物已经不属于他们，而是属于深谷人。
而武器开始焚烧时，曼卡人变得异常激动，他们高声叫喊“杀死这个巫师！”
几个野蛮人试图用粗劣战斧熄灭火焰，然而火星溅到他们大腿上，瞬间融化出一个大洞，肌肉和骨头变得焦黑。这让野蛮部族的人更加愤怒，想用猎叉和长戟刺死下咒者，却又畏惧缠绕奥丁的火焰。
奥丁则浑身包裹在火团中，重新用古帝国语吟唱。
他一步一步地离开交易队伍，没有任何人敢阻止他。
他走入草丛，消失在人们的视线里，只剩下陷于震惊和愤怒的部落人，以及长伏于地、瑟瑟抖的深谷商人。
接着，他又向追上了另一支深谷商队的步伐。
奥丁心情愉悦，这便是……攥紧深谷城大公，泰德·霍尔的咽喉。接下来，还要扼杀掉卡特·拉尔森唯一的希望。