第十五章 死要钱
钺自然是不可能知道这屏风后面藏着的究竟是什么人，不过从那人粗重杂乱的呼吸声中，却可以肯定他不会武功。
不过无论他是谁，如此鬼鬼祟祟藏头露尾不敢见人的，多半不会是什么好人。
甚至极有可能，就是那位自称一会儿就来的罗闵行罗知州。
至于那人藏在背后，仅仅是为了偷听她和牛重的对话，还是有什么别的目的就不得而知了。
“哥，你说爹爹到底怎么样了，都已经这么长时间了，一点儿消息都没有了。”
钺刻意压低了声音，期期艾艾的说道。
牛重一愣，也不知道她这究竟是唱的哪一出。可是无论是哪一出，戏既然已经开锣了，他总得配合着唱下去不是。
“不是都跟你说了吗，爹爹一定不会有事的，你就不要自己吓唬自己了。”
“还说没事，要是没事，你用得着骗我吗？”
钺的声音突然尖了起来，就像是一个因为受了兄长欺骗而闹脾气的小姑娘。
“我那不是怕你担心，所以才。。。”
“爹爹要是真的没事的话，你又何必瞒着我？”
“你这是什么话，知州大人一番心意，体恤爹爹年纪大了，墨县的日子又不好过，所以才特意把他接到知州府里来过好日子的。”
牛重装作佯怒，语气也不由自主的重了起来。钺嗫嚅着嘴唇，装作一副委屈的快要哭出来的腔调。
“我。。。我。。。我这不是担心爹爹吗，他年纪大了，身子又不好，这知州府就算再好，说到底也是别人的地方，让那些下人照顾爹爹能有咱们自己尽心吗？”
钺的话音刚落，却发觉屏风后面的气息似乎正在逐渐远去。牛重看见她的眼角不住的瞟着那道屏风的方向，似乎也察觉到了什么。只是和钺一唱一和的说了那么半天，倒真像是在跟自家妹妹说话一般，就算察觉了也远远没有方才那么紧张了。
牛重一时出神，话头自然也就停了下来。钺却突然朝他使了一个眼色，飞快的瞟了一眼门外的方向。
“我知道你担心爹爹，所以我这不是带你来了么？”
牛重马上反应过来，重新接上了话头。他的话音刚落，就有一个人出现在了门外。
“牛知县远道前来，不知有何要事啊？”
一个面容寻常，身材有些发福的中年人走了进来，一边走一边招呼着牛重，他说话的时候故意把尾音拖得很长，似乎有一种矫揉造作的威严感，让人听起来十分别扭。
牛重一看见那人，马上起身迎了上去。
“拜见知州大人。”
“免礼，免礼。你我之间同僚多年，就不必讲究这些虚礼了。”
果然是传说之中的罗闵行罗知州。
钺暗自抬起眼睛，略带深意的打量了一番。
这位罗知州还真不是个简单的人物，起码就冲他这一手恩威并施的手段，难怪能把整个梧州上上下下几十号官员都攥在手里。
不过他这一手恩威并施看在钺的眼里却实在算不上高明。因为他的言谈举止之间虽然刻意表现得十分亲厚，就好像真是一位体恤下属，宅心仁厚的好知州，可无论是他眼神还是动作都带着过分浮夸的虚伪。
钺低垂着头站在牛重的身后，装作不敢直视罗闵行的样子，可是心里却早已经把他上上下下看了个清楚。
实际上她根本不需要抬头，只是微微动了动耳朵，就可以肯定刚才躲在那扇屏风背后的，就是这位罗闵行罗知州。
可是他却明知故问，故意装作一副刚来的模样。
如果她没有猜错的话，他刚才故意躲在屏风背后，大概是为了探听牛重会不会对牛晓说起那些账本或者名册的事情。
至于得到答案之后，他想要做什么，她却不愿再继续想下去。
“知州大人宽厚，但是该守的礼节却是不能少的。”
罗闵行看似是伸出手挽住了牛重的躬身大礼，可是实际上根本就只是做做样子而已。他的手只是虚晃了一下，然后就看着牛重把这大礼行了个踏实，他的眼中却闪过一丝得色。
“知州大人，这是舍妹牛晓。擅自前来拜访，扰了知州大人的清静，牛重深感惶恐。”
“民女牛晓，参见大人。”
眼看着罗闵行终于在主位上坐定，牛重才指了指身后的钺，罗闵行却装作浑然不知一般打量着钺。
“原来是牛姑娘，不知牛知县为何把牛姑娘也带到本官府上。。。？”
“说来惭愧。家父在大人府上叨扰之事，牛重原本不欲让妹妹知晓，以免她担心。可是日子久了，终究还是瞒不住。妹妹与父亲亲厚，许久不见十分担心父亲，所以才吵着闹着非要让带她来见见父亲。”
“原来如此，牵挂老父倒也是人之常情。牛大爷在本官府上多时，本官特意吩咐人尽心照顾着，一切安好。不过牛知县这一趟来得突然，也不提前跟本官知会一声，莫不是担心牛大爷过得不好？”
“知州大人言重了，牛重绝无此意。知州大人一番好意体恤下属，牛重感激还来不及，怎么敢对大人心存疑惑。只是妹妹十分担心家父，所以我才擅自做主带她来这一趟。还请大人通融通融，体谅她一番孝心，让她见见家父吧。”
“。。。这个嘛。。。”
罗闵行捻着下巴上那一簇半长不短的胡须，一边装作犹豫思量的样子，一边却不住的瞟着牛重。
“牛晓不是外人，知州大人若是有什么话还请明示。”
“其实这事儿说起来也简单，反正牛大爷就在本官府上好生待着，牛姑娘的一片孝心本官也十分感动。只是这个。。。这事儿说起来还真叫本官不好开口。”
“知州大人但说无妨。”
“那我可就直说了？”
“知州大人请。”
“牛知县你也知道，眼看着又快到岁贡的日子了。别的县都已经差不多交齐了，就剩下牛知县所辖的墨县还没有消息，这事儿。。。”
又是岁贡。
每年的苛捐杂税掏空了老百姓的肚子，银子全都进了你罗闵行的肚子，百姓却还以为是陛下不仁鱼肉百姓。
罗闵行装作一副故作为难的模样，故意拉长了语气，却让牛重更加的怒上心头。
“还请知州大人开开恩，就让我见见爹爹吧，其他事情哥哥一定会想办法的，是吧哥哥？”
钺眼见牛重有些不对劲，马上出声打断了牛重的思绪，末尾那一声哥哥还故意加重了声调。
她的声音听起来有些哀怨惶恐，却像一盆冷水浇在了牛重的头上。
是啊，父亲还在罗知州手上呢。
他不能妄动，一定要沉住气。
只要救出父亲，罗闵行离自食恶果的日子也就不远了。
“知州大人说的是，但是知州大人也知道墨县的情况，还请大人多宽限几日，牛重一定尽力凑齐。”
“牛知县这样可就叫本官有些难办了。虽说本官也知道，朝廷的赋税一年比一年重，老百姓的日子不好过呐。可是这毕竟是本官职责所在，牛知县这尽力二字容易，到时候数目凑不上，上面怪罪下来，本官受些责罚是小，牛知县这顶乌纱帽保不保得住可就不好说了。”
这个贪得无厌的罗闵行，简直就是得寸进尺。
牛重心里的怒火几乎要把他整个人都烧起来，可是最后他还是只能死死的咬紧了牙关，露出一个十分为难的表情。
“大人思虑周祥，牛重明白，只是眼下实在凑不出这么多，还求大人多宽限几日，牛重。。。牛重一定按数目凑齐。”
牛重说到最后一句话的时候，整个人气的连声音都有些微微颤抖，可是这怪异的声调听在罗闵行的耳朵里却还以为是他的惶恐紧张所致，反而略带得意的点了点头。
“看在牛知县你我同僚多年的份上，就十日吧，绝不能再多了。”
“十日？！还请知州大人。。。”
“不行，不行，本来七日就到日子了，要不是看在牛知县的份上，怎么也不敢擅自多出这三日呐。就为了这三日，本官可是要担不少风险呐，牛知县还是好自为之吧。”
十日？！
十日之内必要送你下地狱去收钱！
牛重在心里愤怒的咆哮着，面子还是只得装作万分无奈迫不得已的答应下来。
“这。。。只能这样了。。。那舍妹求见父亲的事情？。。。”
“这事儿好说，管家！”
罗闵行一声大喝起来，却见那管家马上走了进来。
“老爷有何吩咐？”
“带牛知县和牛姑娘去看看牛大爷。”
“那您二位这边请吧。”
“那就多谢知州大人了。”
牛重又行了一个礼，罗闵行点了点头，牛重这才转身向外走去。钺见他转过身来，却发觉有些不对劲。
原本不是说好要尽量让她留在知州府吗，可是这才刚说到见一面，怎么就急着往外走呢。
钺的心里十分纳闷，正苦于无法开口，却见牛重刚好转过身来，飞快的朝她使了一个眼色，然后就跟在管家身后走出了正堂。