第十九章 勇敢的佛朗索瓦（1）
狂风呼啸着席卷过阴繆的天空，桦树林中，蝎尾狮的旗帜孤零零的拦住了圣剑卫队的道路。
“你们至少在这个中午无法通过这里！”
佛朗索瓦·墨洛温·谢瓦利埃大声的喊道，他是卡帕领的男爵，一个颇有盛名的骑士，也有权力向同样身份的贵族发出比武的请求。
圣剑卫队的士兵们面面相觑，他们清楚一拥而上就必定是谋杀贵族，这种行为这不但违反了帝国的法律，也同样违反了整个中部的律法和习俗。
可是这些骑兵已经收到了命令，必须要将背叛菲莉丝女大公的伯爵拦截且杀死，可是现在却被一个孤零零的授勋骑士所拦阻。
科斯特按住了马笼头，将钉锤按入腰上的锁扣，然后从跟随而来的军仆手中接过骑矛。
“离开军道还是死？”
恶魔没有多做废话，他眼前孤独的佛朗索瓦点了点头，似乎明白了科斯特的意思，呼吁着战马渐渐的后退。
死亡的阴云满布，骑士将面甲拉下，骑矛放平，毫无疑问这是要挑战圣剑卫队的队长勇武。
随军的牧师在两位骑士之间高声宣判，一场神之下的裁决，将用鲜血洗礼！
“我们赞美您，至高无上的神，用您的力量洞察事情的真相，并做出公正的裁决，让罪有应得的人得到惩罚！
战士啊，我们也祈求你的勇气，请将力量赐予那个正直而高尚的人，并与他一起战斗！
还有仁慈的圣母，请对说谎者保持您的怜悯，并让他犯下的罪行得到宽恕！
两位勇敢的骑士左手持盾并掌握缰绳，右手举矛，同时双腿夹击马身并用马刺控制战马。
骑矛已然放平，矛尖对准了对手的眼睛，就在交错的恍惚，雷鸣的巨响传来。
科斯特的确想将佛朗索瓦刺于马下，可是他的对手也并非鸡雏。
两个人的长矛在交错的刹那折断，折回战马后，恶魔已经从腰上抽出了钉锤。
然而，卡帕的男爵比恶魔更加熟悉马上的比武，他在双马交错之时就已经开始折马，这个男人紧跟着科斯特，在追上恶魔的刹那，眼露凶光的将断矛朝恶魔的后脑勺的狠狠的抽下。
可惜断矛的威力实在不堪一提，体格健壮的恶魔只是吃痛，连晕眩都没做到。而此同时，科斯特右手的钉锤也同样穿过了男爵的盾牌，狠狠的敲击在佛朗索瓦的左臂上。
一声沉闷的打击，骑士摔下了战马，随军牧师也是上前正要宣布比武的胜败，却是脸色古怪。
这个可怜的男爵，他的身上的确整整齐齐穿戴的锁子甲，护喉，手套与护腕。
可是如今白色竖剑的披风下露出精致的锁扣，锁扣下的佩剑却是不翼而飞。
连武器都没有的骑士，牧师当然也是没法决断是谁的胜负。
科斯特也是在感叹，如果这个男爵手上握的不是断矛，而是骑士剑，或许自己就再也不用回去研究圣剑上的魔纹。
他看了看天色，命令着圣剑卫队的军仆将这个断手的骑士带上，他们已经追不上离开卡帕女大公的伯爵，只好先回霍尔蒂娅复命。
恶魔作为圣剑卫队的队长，当然不知道，可怜的佛朗索瓦现在已经供养不起任何一个侍从，他的骑士剑已经在营市售卖，所以，才会不敌科斯特。
而如今，卡帕的伯爵和男爵多着像他一样的骑士，由于生活窘迫已经是打算效忠帝国。
武装骑士是帝国失去了铁甲圣骑兵之后，最为强大且最难掌控的力量。
更何况卡帕的骑士都是精锐中的精锐，他们在布尤恩会战以寡敌众已经是证明了自己实力。而今萨图恩也已经派出了信使，向这些窘迫的骑士允诺皇帝将会组建新的禁卫军，而且这支禁卫军便是以中部的骑士为骨干为基础。
而宦官提出的条件，便是这些中部的骑士向他效忠，并且先帮他镇压塞雷军区的反叛。
索瑞斯大公自然很乐意的答应了萨图恩的条件，他用最快的速度集结麾下所有的骑士，先一步赶往塞雷军区。
只不过这个男人急迫的样子，很难让人想要他会为帝国流尽最后一滴血。
塞雷军区的财富可谓不菲，这些失去了封地的骑士其实仅仅也只是为了钱财和土地。
而紧跟着已经破落的索瑞斯大公出发的是米拉萨大公，一个十二岁就继承公爵位置的男孩，他的麾下在索瑞斯会战后也仅余二十位骑士，他的想法似乎也是和索瑞斯大公不谋而合。
萨图恩十分的清楚，这些秃鹫都是为了塞雷军区的财富而来，而他也没有打算介入塞雷军区的利益。
为了维持整个劳瑞大军区，为了使得帝国能够掌控属于帝国军队的力量，这个老太监都是有意无意的决策使得整个劳瑞大军区的军力变为平衡。
镇压谋叛是彰显帝国威严，这些中部骑士的对手，也并非是堕落者军团颇有勇名的领主们。
一个普通到极致的塞雷军区将军，连萨图恩不看文书，都想不起这个将军的名字，又会有多厉害。
根据帝国的情报，这个将军再失去了艾德里安家族的支持后，实际上的力量也就只剩下不到一百的军区骑射手和三百多军区步兵。
塞雷军区的防务不堪一击，而这也和塞雷军区的战力主要便是由兽人部落提供有着很大的关系。
本身克努特建立塞雷军区就是为了掌控散落在维西斯山脉的兽人部落，为帝国的南方边境提供强大的轻步兵。从克努特以来，即使是克努特后任的大军区总督，都没有想过去完善塞雷军区的防务，因为这并不必要。
真是一个可怜的投机犯，布尤恩看着手上的情报，冷笑道。
在布尤恩会战后，兽人部落也都派出信使向大司库宣誓要效忠帝国。而且为了保证忠心，除了向萨图恩贡献了部落的皮毛，畜牧和粮食外，他们已经开始率先袭击和洗劫了塞雷军区的村落和城市。
这些都不是大问题，也不是大麻烦。
幽暗的烛光下，大宦官仔细考量如今帝国军队的需求。同时他也连夜派出信使，向西卡要塞进发，他想用劳瑞大军区的土地换取中部骑士的支持，而这份支持也必须得到皇帝的首肯。