1734 危机
一批又一批的草原部族战士随着时间的推移与如火如荼战斗的进行而在娜希娅的这场甄选游戏中不断经过，活跃在这片草原周围的部族人员的身影也如同涌动的海潮一样吞吐于石台传送法阵的左右，没有再生出更多迷惘的他们随后也带着各自的欢呼声与兴奋的神色一次次踏入段青指定的传送阵当中，然后又在或是高兴或是失望的表情中再度走了出来。繁忙的程度并未因为这个过程的经过和段青等人的努力而有所减少，前来参战的选手反倒是因为流言与消息的传播而开始增加了，而对于这些已经来晚了的那些报名者来说，他们想要参加比赛所付出的代价与努力自然也要比先前的参赛者更高：“——是的你没有听错，你们必须加入我们剩下的这些人员当中里继续战斗，并争取从里面脱颖而出。”
“这，这么多人？难道要把他们全部都打一遍吗？”
“当然不是，筛选过程中的对手是随机的，但胜场一定要足够才行。准确地说，你们大概需要连续战胜这里面的7个人，最后才有可能与已经跻身进入选民候选人的那些胜利者平起平坐。”
“选民的候选人？难道已经有人入选了吗？我，我们要向他们发出挑战！”
“很遗憾，这无法做到。”
如同宣判官一样拍打着自己眼前的魔法光芒，段青横着眼睛面对着正在自己面前询问不休的几名刚刚赶到此地的部族战士：“你们现在的对手名单里也没有一个是依然走在获胜路上的人，只有已经失败了的家伙们。我也已经提前告知过他们，只有战胜你们这些后来的挑战者，才有可能维持自己继续晋升的希望。”
“相互厮杀吧——不要有任何的怨言，我们认为这很公平。”他伸手打住了还待继续争论的那些战士们的动作，脸上也重新摆出了一抹神秘莫测的微笑：“谁让你们不早一点跑过来将自己置身在最初的竞选名单当中呢？既然先到的人已经凭借着自己的努力走了那么远，他们也没有任何的理由再与你们这些迟到者继续竞争下去啊。”
“我，我们也不是故意迟到的啊！我们还有我们自己的决斗仪式需要参加。”面面相觑的景象与动作里，站在这群战士角落中的一名部族战士的身影此时也急忙探出了自己的头：“比如说像我和沁巴他们，都是刚刚结束了我们部族的集体决斗之后才赶到这里来的……”
“哦，也就是说……你们是已经死在了那边的集体战当中的失败者，对吧？”段青斜望着这些人的表情也变得更加不屑了几分：“失败之后才想起来我们，试图跑过来图谋我们的便宜——”
“这个世界上哪里有这么美的事情？”
打发走了那几个灰溜溜离开此地的参赛者，段青自顾自地收起了自己的随意表情与动作，来自自己身后的会场入口与围拢在这附近的大批参赛部族战士也没有给他太多的休息时间，很快就带着一层层掀起的空气波纹从自己的身边快速奔跑而过——昨天一天被众人描绘得千姿百态的神使大人的形象并未给在场的所有参赛者带来任何不安的感觉，反倒是“可以与神使交谈”的吸引力因此而变得更大了几分，而这也导致了所有的参赛者在今天所参加的比赛中，付出了远比平常的时候更多的力气：“来吧！我今天的对手是谁！”
“不管老子今天的对手是谁，老子都会把他斩于刀下！神使大人一定会看到我这一局的决斗表现的！她会出现在我的面前！”
“说这句话的应该是我才对！今天的胜利者会是我！”
“哈哈哈哈！就凭你？吃我一刀！”
“就算是按照赛程，加上那些后来闻风而至的新晋参赛者，今天的人数应该会减少一大半才对。”
位于娜希娅所在的中央控制室内，名为雪灵幻冰的白发女子此时也正举起属于自己的那块魔法通讯宝石：“但是我丝毫没有任何会感到轻松的感觉，因为我们的神使大人受欢迎的程度正在明显增加。”
“准确地说，是你们的受欢迎程度。”通讯宝石的另一头也传来了段青的揶揄笑声：“这不是好事吗？好好与那些家伙继续交流交流啊，说不定你们也可以在最后吸引过来一大批的草原粉丝。”
“我要求与你换个岗位。”另一道声音也随之加入了段青与雪灵幻冰的对话之间，与之相伴的还有由白发女子身侧一划而过的某长刀战士所发出的不屑呼叫：“老子才不稀罕那些粉丝呢！老子玩扮演家家酒已经玩腻了！老子也要参战！”
“那你也不应该与我换岗位啊，我这边还忙得不可开交呢。”属于段青那淡然无比的声音也出现在了通讯的对面：“当然要是你更喜欢在明面上与这里的部族战士们‘正面交流’的话，我也不会有半句怨言，你尽管来就是了。”
“那我可是会原地爆炸的。”拧着脖子发出了几声哼笑，朝日东升转身向着雪灵幻冰所目送的高塔外围走去：“要是我来负责点名送人进比赛赛场，我会把那些正在发X的公牛们挨个挑衅一遍，这样他们就都会冲着我来了。”
“是么？可我总觉得如果你这么做的话，你会是我们这个团队里第一个死在这里的玩家之一。”段青毫不客气地说出了自己的结论：“根据我的大致目测，今天参加比赛的人一个比一个能打，战力素质至少比昨天要强好几个档次呢。”
“这不是理所应当的事情么，因为今天前来参战的人，大部分都是已经通过了一轮的选手。”将还想要抱怨的朝日东升挥着手打发而出，雪灵幻冰叹息着代替回答了段青的话：“失败者早就已经退出了这个舞台了。”
“不，他们还在等待着新晋选手的挑战。”段青则是笑着回答道：“而且那些留下来的强者也未必是安全的，他们早晚也会碰上今天闻讯赶来的那些挑战者当中的强大家伙们，于是——”
“相比较于‘缺乏强大之人前来参与’的可能性，我觉得我们更应该重新考虑一下此次选拔的监视方式呢。”
正如段青此时所说的，决斗场次的增加也意味着无数正在虚空空间中开拓的比赛场地的增加，那需要监视的两两对战也开始让创造这一切的薇尔莉特变得首尾难顾了起来，乃至到了后来她已经不再多管有关这一场场对决胜负有关的东西了。属于比赛的大部分统计内容也交给了段青所在的团队，那滞留在此的暗语凝兰与格德迈恩等人的统计场次与胜败关系的工作也开始变得越来越繁忙了许多，他们不仅要防止那一场场的比赛结果不被那些激动不已的草原族人弄得混乱，同时也要将那些被胜利冲昏了头脑的第二批获胜者安抚下去。
所以当一些潜在的危机开始入侵这场段青等人自行推动的赛事的时候，这些忙碌不已的玩家都没有第一时间注意到。
“……28号空间出现了异常。”
一直紧闭的眼睛在某个时刻逐渐睁开，躺坐在高塔深处的娜希娅皱了皱自己的眉毛：“已经过去了这么久的时间，那片空间居然还没有被回收——里面的人究竟要打到几时？”
“是吗？我看一看。”紧张地处理着其他“房间”里正在战斗的草原战士们，被段青派到这里来辅佐管理比赛的雪灵幻冰随后也抬首开始寻找起了眼前琳琅满目的魔法屏幕：“28号是吧？20，21，22……嗯？”
“这是怎么回事？”
想要伸手启动魔法幻象的动作停在了半空中，刚刚想要扮演娜希娅投射进那片空间的她随后也瞪大了自己的双眼：“人呢？怎么一个人都没有？”
“原来如此。”似乎从万千的忙碌中抽出了那么一丝丝的精力，属于娜希娅的叹息声也跟着回荡在了这片狭窄而又昏暗的空间内：“怪不得我所设置的传送符文没有启动，原来是两个人都被干掉了呢……看那里。”
“我们的领地里混进了一些不速之客。”
指着那片被雪灵幻冰同时注视着的魔法屏幕深处翻腾不已的黑色雾气，娜希娅一脸淡然地继续说道：“是虚空兽。”
“虚空兽？”
还未等雪灵幻冰惊叫出声，属于段青的疑问就骤然响起在了通讯的另一侧：“怎么可能？它们是怎么混进来的？”
“毕竟为了实现你们这些家伙们想出来的这个不切实际的想法，我们借用了它们的地盘。”摇了摇自己的头，娜希娅脸上的淡然表情没有任何变化：“但就算如此，它们也不会主动突破空间障壁、入侵我所开拓的这些‘孔洞’才对。”
“那两个人呢？”代替看不到的段青说出了接下来的疑问，雪灵幻冰急忙也在那片魔法屏幕的四周寻找了起来：“那两个参赛者现在在哪里？他们不会真的死了吧？”
“就算是同归于尽，负责判断胜利条件的信号符文与传送符文应该都会发生作用才对。”回答她的娜希娅淡然的语气也开始变得愈发低沉：“但既然都没有触发，那就说明——”
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“他们的生命气息应该是同时消失的。”
昏暗的中央房间因为娜希娅的这番话而陷入了一段时间的沉默，半晌之后才随着段青冷静之下的沉声回答而再度响起：“这可不行，我们不能让我们所举办的比赛变得如此具有危险性。”
“不把那两个失踪的家伙救回，至少也要将虚空兽铲除掉。”点了点自己的头，属于雪灵幻冰的肯定也随之响起在了段青的声音之后：“免得它继续破坏我们的其他战斗空间，引发更多的悲剧……薇尔莉特女士，能把我送进去吗？”
“虚空空间的规则可不是你们所想像的那样简单，至少在我的手底，这些所谓的‘孔洞’之间根本就没有相通的可能。”摆了摆自己的手，娜希娅那柔美的声线也让在场的两名玩家同时冷静了许多：“只要我不放开这个空间，它就不会跑到另外的空间里去，除非——”
“它使用了我所不知道的方法。”指了指那片魔法屏幕，娜希娅的眼睛也随着神光的泛起而变得更加明亮：“这才是问题的关键所在。”
“我们得找出它进入这里的方法。”
仔细地检查着魔法屏幕上显示出来的每一个角落以及每一个细节，长发飘飘的神使兼大魔法师发出的声音也变得越来越缓慢而富有韵律：“在没有搞清楚这一未知之前，我是不会放你们任何一个人进去的。”
“如果是正常的方法，我当然不会阻拦您研究这片封闭区域的决定。”雪灵幻冰却是摇了摇自己的头：“但如果对方使用的是不属于这个世界的方法呢？”
“灵冰说得对，对方可是虚空兽。”娜希娅为之一愣的反应中，来自段青的声音也跟着急忙响了起来：“别忘了虚空兽是由谁创造出来的，若是他们通过这样的方式掌握了我们的行踪，又或者直接对我们展开袭击的话……”
“呵呵。”发出了更为奇异的轻笑，转头望着这边的娜希娅视线不停地在雪灵幻冰与她手中的魔法通讯石上划过：“那放你们进去就可以解决问题了吗？”
“至少我们不畏惧死亡。”
脸上的表情变得严肃，雪灵幻冰义正言辞地说道：“若是我们真的出了什么事情，身为空间制造者的您也可以及时作出反应，将这片被虚空兽袭击的‘孔洞’彻底关闭。”
“我们会带着最好的消息回来的。”来自段青的声音也跟着适时响起：“我可是您最得意的学徒，难道你还怕我搞不定区区一只虚空兽？”
“好吧，那就当做是一次实验好了。”闭着眼睛思索了一阵，娜希娅的细长眉毛仿佛也因为她思考的表情而上下来回颤动：“希望你们不要浪费我好不容易抓住的这次实验的机会。”
“这一次的临时空间实验室，就临时让给你们来使用吧，我亲爱的学徒们。”