008 恶魔
奥莱尔似是要被身旁的震动惊醒，口中发出含糊的声响，吓得一旁轻柔着其昨夜撞到的部位的奥谢尔停止了动作。
由于昨晚的骚动，奥莱尔的庆生会半途中断。虽然奥莱尔只是头部受到了些许冲击，但是谁也无法保证还会不会有“刺客”混入府内。在向受到惊吓的宾客们致歉后，奥法尔在得到数位“大人物”的支持下开始了对“刺客”的搜捕行动，并连夜写信向“隐者之森”寻求帮助——能够屏蔽“神术”的“恶意探知”，无声的雾化消失，这些从未听说过的能力让奥法尔以及诸位“大人物”十分不安，但是全知的“隐者”应该会有所了解。
奥谢尔本也想参与到搜捕中去，但在奥法尔以没有可以信任的人能够去照顾奥莱尔为由只好留下陪奥莱尔入眠。但是因焦虑而早早醒来的奥谢尔却也不敢让奥莱尔离开自己的视线，就这样温柔地看着熟睡中的奥莱尔打算静候他的醒来。
与此同时，在府邸的贵宾会晤室里，奥法尔彻夜未眠，等待着搜查的结果。
“咚咚咚”
“请进。”一阵敲门声让奥法尔打起了精神，但随即失望地摇了摇头，“莱法，是你啊。”
来者正是莱法·艾迪石·弗皇子，他在晚宴结束后并未离去，而是留在了客房休息，现在出现在这里也就说明他也一夜未眠。
“怎么样，有情报吗？”像是没有注意到奥法尔的失望神情，莱法自来熟地走到椅子上一屁股坐下。
“还没有，你那里呢？”奥法尔桌上堆满了典籍，他试图从史载中寻到有关“刺客”的情报。
“有一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？”
尽管奥法尔深知莱法现在到来必定已经对“刺客”有所了解，但没想到帝国的底蕴竟深厚至此。
“别掉我胃口，快说。”奥法尔取下眼镜，耐着性子将视线转移到莱法自信的面容上。
“嗯~那我就先说好消息吧，”莱法略作思考，开口道，“已经确认那个女人的身份了——”
“什——”奥法尔猛地站起来，他没想到那个女子的身份那么快就得到了确认，倒不如说，他所顾虑的是那个女子之所以能那么快确认身份，是其归属于什么“大人物”，这是他预想中最糟糕的情况。
“等等，你别着急，不是你想的那样，”熟知自己好友性子的莱法摆摆手，让奥法尔坐下，不知不觉将奥法尔那苍老的面庞与学生时代的他重合了起来，苦笑了两声，“呵呵，果然你还是老样子呢，即便变成了这幅模样。”
“……”听到好友提起自己的“痛处”，奥法尔沉默了一会，还是开口道：“如果你只是来怜悯我的话，倒是大可不必，这是我自己选择的道路，怨不得谁。”
“抱歉，”莱法歉意地看了眼奥法尔，看来他们两人的关系比世人所熟知的那样还要亲密。
“实际上是这样的，那个女子我们见过，在贵族院的时候。”
“贵族院吗？我可对她没印象。”
“呃，那只是你对除‘她’以外的女性都不感兴趣吧，我记得没错的话，那个女孩是叫‘薇挲莱’这个名字，是我的粉丝团的一员，虽然她很不起眼，平日里也都打扮得很朴素。”
“那她有什么特别的吗？”奥法尔想不出为何莱法会突然想起一个不起眼的小女孩。
“其实呢，两年前她的家族遭遇了变故，我那时跟随约书亚而大人前去调查。”
“‘审判’大人？等等，那就是说，是两年前遭遇灭门惨案的米斯男爵家……”
“嗯，就是那个幸存下来的小姑娘。”莱法看奥法尔想起来了，继续开口道，“我刚才收到审判院的消息，薇挲莱在一年前便失踪了。”
“一年前吗……”奥法尔自言自语道，低头思考着什么，但很快摇了摇头，继续追问道，“那另一个呢，坏消息是？”
莱法闻言也收拢起微笑着的面孔，严肃地看着奥法尔L：“‘雾化’能力的记载找到了，是‘恶魔’。”
“！等等，”奥法尔像是想到了什么，连忙起身从墙边的书柜中寻找着什么，随后在上数下第三行的格子中抽出一本用老旧皮革包裹着的书籍。他拍了拍上面的灰尘，小心地翻动着因氧化而变得发黄的书页。不一会儿，奥法尔的手停了下来，凝重地看着某一页。
“怎么会这样！”显然，奥法尔发现的东西令他难以理解，震惊之余注意到莱法对他所找到的东西一脸好奇地走过来。
“怎么了？”莱法见奥法尔看向自己，便主动询问道。
“你自己看吧。”说着奥法尔便将手上的古书递给莱法，回到自己的椅子上，右手食指不停点在木质的办公桌上，像是想到了什么开始提笔疾驰起来。
莱法也不矫情，接过古书粗略的扫了一遍，疑惑地看向奥法尔，“这里不就是记载了‘恶魔’喜欢玩弄人心，与人交易吗？有什么值得你急躁的？”
“是的！没错！不可与‘恶魔’将心比心！”奥法尔没有停下手中快速舞动的笔，“如果说那个薇挲莱已经被‘恶魔’所控制，甚至得到了恶魔的力量，那么，我们不得不提前做好准备。”
“我不知道‘恶魔’现在在想着什么，但据我所了解，它绝不会在意‘结界’解除后这片大陆后会上演怎样的惨剧，我们不能让它在这个节骨眼为所欲为。”奥法尔长吁一口气，停下了手中的笔，将写好的内容仔细地浏览了遍，检查无误后，小心地折叠起来放进一个信封，用火漆封好后，指着信封轻轻地念了句：“Mi·Fa·Ra·”只见白色的信封在绚丽的光彩中化为一只洁白的鸽子，直接穿墙而出。
奥法尔知道，待到这只“鸽子”抵达目的地后便会变回信件，稍微捋清脑中接下来要做的事后，转头看向莱法：“莱法，你已经通知皇帝陛下了吧。”
见莱法点了点头，奥法尔靠在椅背上，揉了揉略微胀痛的太阳穴，“想来以陛下的才智应该会有所行动才是，那么帝国方面就不需要我担心了，其他各个公国应该很快也会收到消息才是，剩下的就是其他种族方面了吗？”
莱法见到奥法尔面露疲态，想了想，打算活跃下气氛：“对了奥法尔，你可还欠我个人情呢。”
“？”奥法尔狐疑地看了眼莱法，不知为何他突然在说什么。
“你不是昨晚还托我帮你妹妹改善风评吗？亏我还白白吃了个闭门羹，我‘百人斩’的称号都要蒙尘了。”莱法佯怒指责“狼心狗肺”的好友，“若不是你，我怎么会去碰那个有名的‘荆棘公主’，说，你要怎么赔偿我。”
“……”奥法尔想了想好像确有其事，他瞟了眼大门，两手一摊，“那你说怎么办。”
“很简单，”莱法像是阴谋得逞，邪笑道，“你也知道，我这次来这里只有一个任务，就是要确保‘世界’在帝国的掌控之中，虽说他已经有了一个‘教皇’做养父，那再认个未来的‘皇帝’做义父也不为过吧。”
不远处沉浸于梦想的奥莱尔猛地打了个激灵，像是做了什么噩梦，一旁的奥谢尔见状将奥莱尔搂在怀里，哼起了幼时母亲给她唱过的摇篮曲——
“睡吧，睡吧，我的宝贝呀——”
“在这月亮的照耀下——”
“星星们也出来啦——”
“站在高塔上看太阳——”
“睡吧，睡吧，我的宝贝呀——”
……
……
……
幽暗的半圆形切面通道中，薇挲莱独自提灯有节奏地行走着，不知走了多久，她手中的油灯彻底燃灭，她也停下了脚步。
也不见薇挲莱有什么举动，她面朝的墙壁后方传来“轰隆隆”的机关运作的声音。不一会儿，明亮的光线自沉入地下的墙壁后方照射过来，薇挲莱用手遮光等到适应之后，才继续走了进去。当她踏入光亮的空间之中后，沉入地底的墙壁在“轰隆隆”声中再次升起，不透露一丝光芒，通道再次陷入沉默。
薇挲莱所进入的空间并不大，四四方方的空间上方漂浮着许多发着光亮的小毛团，整个空间的照明也是由它们完成的。白色的无缝墙壁使得整个空间更加耀眼，看不到丝毫阴影。整个光亮空间空无一物，唯有正中间立着一根较为粗大的圆柱，一个一身黑色服饰的年轻男子翘着二郎腿坐在一个圆柱台上，注视着进入视野的薇挲莱。
薇挲莱仰起头看着黑衣男子，由于背光使得她无法看清男子的面容，不过她并不在意。
“伟大的主人，十分抱歉，没能完成您托付的任务。”
薇挲莱双腿弯曲，跪在地上，向男子请罪。
“无妨，这本就是一场试探，不过我很好奇是什么阻止了你。”
男子的声音似男似女，似幼儿又似老人，飘忽不定，有着一种令人忍不住想要献出一切的魔力。
薇挲莱听到男子的声音，一脸狂热地开始诉说起自己此次的行动。
……
“……你问‘恶魔’的名字是什么？这还真不好说，毕竟它能够幻化众生，取过的名号也是数不胜数，但是据传说，它最早得到的名字是——‘斯塔’，意为永恒……”——《奥法尔·齐鲁比斯·奥回忆录》