28.对峙
帕提亚国内谗言不断，而奥罗德斯国王却始终没有降苏莱纳的职，没有人知道苏莱纳此时心里怎么想的，是欲望膨胀，还是更加感激国王。但是阿庇斯没有心思去理会苏莱纳心里是怎么想的，帕提亚战争已经到了迫在眉睫的地步了。给民众的承诺和大祭司的占扑期限已到，再不出征，国内就会有非议。一旦舆论扩大，便难以收拾。
于是，初夏时节，阿庇斯带着规模空前庞大的远征军，踏上了东征帕提亚的漫漫长路。几乎整个罗马都在关注着这场战争，整个罗马，都在为这场战争服务着。来自希腊的税收，来自埃及的谷物，来自高卢的骑兵，源源不断的运往前线。
亚美尼亚的山地走廊，四通八方的罗马军道，就像帝国的大动脉，将物资，粮草，武器，兵员源源不断的运送着。整个小亚细亚的罗马军道沿途都有岗哨和据点，也都有屯粮，一旦哪里发生粮食产量不足，无法维系的现象，这些据点便可以将粮草垫上，可以说，为这场战争，已然是万事俱备。罗马军团一跨入亚美尼亚境内，亚美尼亚国王便献上五千名铁甲骑兵和五千名山地弓箭手作为同盟军，协助罗马军团，一起进军帕提亚。阿庇斯连清点都没有清点，便交给亚美尼亚国王自己去指挥。一方面表示信任，一方面展示大国实力。
形势对罗马方面，一片大好。而地处西亚腹地的帕提亚，则看起来风雨飘摇。国王奥罗德斯召集了全国所有的军队和士兵，聚集在首都泰西封，发表了气势轩昂的誓师大会。誓与首都泰西封共存亡。两万名游牧弓骑兵，六千名铁甲重骑兵，两万名轻步兵，加上各种辅助散兵，总人数接近五万人。组成了帕提亚有史以来规模最庞大的军队。然而，形势对他们却不是那么友好，帕里西亚的起义军再次聚集，已经将卢库曼斯的傀儡领主赶出境内，随时有可能发兵北上，进攻奥罗德斯的中央政府。
“士兵们，我们的国家，到了生死存亡的时刻，拿起你们的武器，像你们的父亲那般，冲杀在战场最前线，我们曾经不止一次打败罗马军队，他们并不是洪水猛兽，相反，他们并不可怕，在我们的铁甲骑兵和箭雨下，他们将一击即溃。再次沦为我们的奴隶！”
首都泰西封，奥罗德斯站在大殿台阶顶端，对着聚集而来的帕提亚大军发表着最后的演讲。然而，却改变不了许多帕提亚士兵人心惶惶的心理，阿庇斯高调进军帕提亚，沿途散布谣言，将一支只有六万人的大军宣扬得似乎有六十万一般。
半个月后，阿庇斯带领的罗马军团，刚刚走出亚美尼亚高原，便遇到了在沙漠地带枕戈待旦的帕提亚联军。
双方的战斗从争夺水源开始，一队阿庇斯的高卢骑兵进入附近的村庄取水，遇到了同样来取水的帕提亚骑兵。双方爆发小规模冲突，十几名高卢骑兵战死，二十几名帕提亚骑手也在战斗中阵亡。骑兵返回报告情况后，阿庇斯当即下令，全体向村庄急行军，抢占水源。
当晚，军团连夜赶工，在小村落外，建起了一道防护墙。村里的井水，成为了重要的战略资源。
“苏莱纳肯定会在明天赶到这里，沙漠中，水是稀缺资源，长年在沙漠中征战的帕提亚人比我们更加了解水对战役的重要性。我猜，最迟，明天傍晚，帕提亚大军便会出现在地平线上。让士兵们抓紧时间休息，补充水分，一场大战等着我们。”
营地刚刚建起，阿庇斯对着各个军团的百夫长交待到。随即，便和马克西姆斯、克莱恩进入大帐，商议明天有可能到来的战事。
帐篷里人数稀少，阿庇斯习惯于几个人开会的高层军事会议，当场便能拍板制定出作战方案。
油灯下，阿庇斯和克莱恩一行人盯着这临时堆起来的沙盘。火光下，这座战地沙盘忽明忽暗，仿佛预示着这将是一场阴暗的恶战。
“骑兵力量宝贵，不要轻易投入战斗。战斗一旦爆发，我猜测苏莱纳会用重骑兵冲击我们的侧翼，先消灭我们的骑兵，再迂回到我们的后方，对重步兵发起冲击。”
指着方阵，马克西姆斯发表着自己的见解。
“他们有多少骑兵？”
马克西姆斯说完，阿庇斯转身盯着阿拉伯向导，问到。
“不知道，据说有两万骑兵，或者更多。”
那名阿拉伯向导在整场会议上更像是百事通，全程有问必答，却没有提出任何战术建议。
“这就是关键，两万名骑兵，而我们的骑兵也有近一万人，加上亚美尼亚国王提供的五千铁甲骑兵，足以以帕提亚骑兵抗衡。换句话说，这次，我们的骑兵并不会逊色于帕提亚人的骑兵。苏莱纳是一个聪明的老将军，他不会冒险将他的主力军消耗在侧翼的骑兵战中。”
对于马克西姆的建议，阿庇斯很快提出了相反的看法。
“那他们会集中优势兵力，反其道而行之，从正面突破？”
马克西姆斯接着反问到。
“我不敢保证，但是相比于前者，我认为苏莱纳不会使用常规战术，虽然他的骑兵力量强大。但是，战前，想必他也已经调查清楚我们的情况了，亚美尼亚人支援我们一支数量规模庞大的重骑兵，这个情报苏莱纳不可能不知道。”
“如果苏莱纳正面冲击我们的步兵防线……嗯……这的确是个难题。”
阿庇斯说完，马克西姆斯等人陷入了沉默。
装备了马镫的帕提亚骑兵实力不可小视，披甲骑兵加上马镫的使用，完全可以冲开罗马重步兵的防线。这是一个跨时代的发明，阿庇斯在击垮屋大维的主力军团之后，也不可避免的将马镫这个利器传到了欧洲东部，现在，让擅长骑射和冲锋的帕提亚人学会用这玩意，无疑是对罗马军团最大的威胁。所有人都知道，现在的罗马重步兵方阵，并不是无敌的存在了。阿庇斯的担忧的确是一个问题。
现场陷入一片沉寂。
“诸位，不知道你们有没有听过，在遥远的东方，人们对付游牧民族的骑兵，使用一种叫做铁蒺藜的工具。”
随后，在大家沉默的时候，阿庇斯再次开口……