番外（5）——龙魇（7）
迄今为止，“古龙种”仍然不是一个严格的类别，就像“能够引发天灾”是它们的特征，而非分类的依据一样。尽管经过了几代人的探索和研究，猎人世界对古龙种却至今没有一个公认的定义。洛克拉克初生时期，书士先贤冒死从雷鸣沙海深处带回了大量珍贵的手稿，却不但没有如愿以偿地推进古龙研究的发展，反而给后来的学者们带回了更多的疑惑。
飞龙种尽皆背生双翼，拥有坚硬的鳞爪，兽龙种大都长着健硕的后腿和过分短小的前肢，鸟龙种有喙，鱼龙种有鳍，九成的牙兽种都是胎生哺乳的怪物。却唯独古龙种，每一只的外貌和习性都大不相同，哪怕容貌偶尔会有相近之处，但细究下去，各自的生态之间也是天壤之别。
不过在猎人世界里，没有什么怪物是比古龙种更容易被分辨出来的了。哪怕是初涉猎场的菜鸟，在见到这些站在生物链顶点的物种时，也无需辨认，就会毫不犹豫地将它们划归到“古龙种”的范畴中。
和位阶法则带来的怯懦和服从不同，面对古龙种时那种灌遍全身的恐惧感和无力感，是人类代代相传的知识和经验造就的产物。那种只是站在猎场上，心中就升起的“即将被撕裂”的幻觉，绝不会出现在面对天灾以外任何一只怪物的时候。
随着骸龙浑身被雷光染成暗红色，谷顶的天空也愈发地阴沉了起来。云层变成了如夜空般幽深的蓝，像是随时有墨汁会从空中倾泻而下。战场上弥漫着淡淡的血腥味，时不时还有滋滋的雷暴声出现在众人耳边。
忌惮墓场上舞动的雷蛇，猎人们不得不向后退出了几十米。古龙种长鞭般的触手齐齐地破土而出，环绕在身周不停地翻卷游走，如同某种梦境中才会出现的诡异生物。舜艰难地吞咽了一声，这副怖景如同一盆冰水当头浇下，让猎人浑身的战意顷刻间熄灭了大半：“在被称作‘尸神’之前，骸龙还有另一个外号……叫‘奈落的妖星’。”
“不过是我们自己吓唬自己罢了，”到底是接取了无数古龙种相关委托的队伍，莫林的心神一荡，第一个从惊骇中醒过神来，“这家伙可从来没说过自己叫什么。说起来，就连‘骸龙’的名字都是工会书士们给的，它的本体和骸骨还不是完全沾不上边？”
“追逐了那么久的古龙种，难得让一只天灾为我们动上真格，真希望队长也能在这里啊……”罗平阳感叹了一声。
“来做什么？送死吗？”蓝甲猎人神情紧张地道。从骸龙口中喷吐出的红色电弧仿佛一只牢笼，将怪物整个地笼罩在其中，这个状态下的它，只是静静地站着就已经立在了不败之地：“看那些雷电，不想办法突破过去的话，我们连伤到它的机会都没有。”
“用不着，它自己跑过来了……”安菲尼斯站在重锤手的肩头，背脊猛地高高拱起，“小心！快躲开！”
尽管缺失了嘴边的两只触手，古龙种的移动速度却不减反增。或许是红色的电光增强了怪物的力量，又或许是骸龙直到此刻才将真本事展示出来，六条步足在骸骨长河中连连甩动，拖掣着巨兽沉重的脑袋向前奔行，如同一架被雷电缠绕的巨大战车，朝四星猎人们碾压过去。
“好快——！”柏邶心中泛起一阵苦涩。古龙种荡开身前的骸骨，奔跑速度甚至不亚于上位兽龙种的全力龙车，怪物身下的六只触手不断微调着行进的方向，哪还有半分移动困难的样子。骸龙一路冲锋，嘴巴一路推动着地上的骨殖。骨堆翻卷起来，顷刻间泛起了一片高近十米的骸骨巨浪。猎人们连忙向两侧逃开，然而不等退离骸龙奔行的路径，骨浪就须臾之间欺近了四人，
浪潮连带着漫天的骨渣，和古龙种沉重的身躯一起狠狠地压了下去。好似泰山倾海一般，整片战场瞬间陷入了骨白色的浓雾之中。森白的雨水哗啦啦地从半空中落下，罗平阳的双手从骨堆中刨出一个洞，挣扎着将脑袋露出地面，狠狠地吸了一口气：“大家都没事吧？见鬼……上次可没见它使过这一招。”
“再来一次，我可能就不会有这么幸运了。”莫林吐掉钻进嘴里的骨粉，好在重剑挡住了绝大多数坠落的骨头，这才让矮个猎人侥幸脱身，“还真是……毫无死角的强大啊……”
蓝甲猎人将两条腿从深埋着的白骨堆中抽出，舜的身旁不远就是古龙种倒伏着的触手，他和那团诡异的红色电弧不过一个冲刺的距离。四星猎人背脊上后知后觉地冒出一层冷汗，口中尤自叫道：“莫林，先前那种大威力的爆桶，你们还有多余的吗？”
“托你的福，我们一共只带来了两发对巨龙爆桶，刚刚那只是上次战斗丢下的，已经是最后一个了。”柏邶的呼吸沉重而艰涩，面上也充盈着缺氧后的紫意，极限状态下的躲避动作似乎对伤势未愈的白甲猎人负担很重。他遥遥看向远处的机弩，骸龙的攻击没有波及到那个方向，弩台还好端端地立在原处：“机弩边上还有几发普通的弩弹，不过我怀疑对这个状态的它还有多少作用。”
“看来我们是没有多少选择了——”莫林站起身，拍了拍腰间完好无损的一捆药草，无奈地一笑道，“大家听着，虽然我也想留下战斗，但继续周旋下去，看来也不会有什么进展了。况且杀龙果已经到手，队长还在飞艇上等着我们，我想现在该是撤离的时候了。”
“你在说什么？”舜的眼睛一瞪，斩钉截铁地道，“不行……村子可就在我们的背后啊！”如果被骸龙爬上山崖，以它刚刚的速度，怕是半个小时就会跑到帕丁村附近。这么短的时间内，村民恐怕连一半都无法撤走：“放弃身后的平民自己逃跑，这就是斯卡莱特打造的‘最强的猎人小队’吗？”
“嘿！我们可没有说过要逃。”罗平阳的眼里升起了一抹愠色，“你有平民需要守护，我们也有同伴在等着救治，现在真的要拿性命互相比较吗？”
见怪物从仆倒的状态逐渐站起身来，临时队长接连打了几个手势，指挥队伍朝来时的山崖边奔去：“小罗说的没错，况且我们既没有补给也没有后援，此时的工会甚至不知道有人闯进了谷里。骸龙就算登上山崖，也不见得会直奔帕丁村而去。我们回到地面重整旗鼓，再来一战也不算迟……喂，你要干什么？”
骸龙巨大的身躯终于蹒跚着站起来，六只泛着红光的触须扫开身边的碎骨，仔细搜寻着地上四个不自量力的猎人。古龙种还没有将脚下的爬虫彻底锁定，但觉头顶一沉，巨大的骨质头壳喀嚓一声裂开一小道缝隙。锋利的弩弹在机括的加持下，划过一个抛物线，狠狠刺进墓场之主宽大的头甲之中，尾翼尤自咄咄地响个不停。
怪物循声望去，依稀感觉到，战场的另一侧的弩台上不知何时多出了一个操作者。舜将牙齿紧紧咬着，牙龈渗出丝丝缕缕的鲜血来：“很明显了吧？我要把这家伙引到别的方向去！”
“这可是一头天杀的古龙种！但凡它有一丝一毫靠近村子的可能，我都不能冒这样的风险！”机弩的瞄具已经损坏了，蓝甲猎人用肉眼辨识着弩弹的飞行轨迹，他的话语伴随着一道道凄厉的尖啸，分明是弩箭离弦的破风声。
“帕丁村可能等不到下一次作战了，我也一样。”弩弹只有数发，不过几秒便彻底打空，但也足以让骸龙注意到四星猎人了。蓝甲猎人拔出太刀，苦笑一声道：“说实话，我甚至都不知道自己逃离这片墓场之后，还有没有再回来面对它的勇气。如果早晚都要和它一战的话，倒不如就选在现在，看看此刻的自己在古龙种面前能做到什么程度！”
“嘁……”望见舜身前的地面一阵涌动，一只稍短的触手在猎人眼前探出来。莫林重重地一锤大腿，狠狠招手道，“龙魇所属，快过去支援！”
罗平阳早就看到了旁侧的战局，重锤手有心前去帮忙，但自己面前也有一只触手横亘了过来。古龙种操纵着十只手脚，一心多用显然已经是驾轻就熟了，触须尖端悬着的兽臂携着绿色黏菌，对准罗平阳猛地压下。猎人顾忌触须上缠绕着的电光，只以重锤和兽臂硬拼了一记。锤锋登时粘上了少许菌液，却无论如何都甩不脱，罗平阳心中一骇，不料面前的触手已然再度砸了下来。
重锤和兽臂相交的一瞬，猎人的眼睛就是一眯。他敏锐地察觉到，武器交击之处居然闪起了一簇细小的火花。罗平阳不及多想，握住战锤的双手赶忙松开。
“轰！”
重锤距离猎人不过半米，在空中轰然掀起一道火光。绿色的黏菌并不带毒，而是携着一股极不稳定的能量。菌液四散爆开，卷起的气浪有如实质，将猎人猛地向后推了一个趔趄。罗平阳站立不稳，一脚跌进骨堆之中，烟雾散去，承受了一炸之威的怪物前臂就此碎裂，触手的本来面目也终于显露出来。
一缕缕血红的电弧疯狂涌向触手的尖端，闪电呼吸之间就蓄势至满，再也无法安分地停留在古龙种的身上。猎人一声惊呼，粗大如水桶的柱状电弧迎头朝自己劈下，罗平阳整个人仆倒在地，似乎已经彻底没了躲开这一击的可能。
“给我动起来啊！”一道尖利的声音自重锤手的身畔响起。艾露一族虽然身材短小，但力量却并不比人类要弱。安菲尼斯情急之下用上了十二成的力量，将罗平阳连人带武器一并粗鲁地掀飞了出去。
“叭！”
闪电劈在猎人的落脚之处，骨堆中即刻升起了一股袅袅的青烟。罗平阳几个翻滚卸去力道，还未站起身，就急急地呼唤起了自己的随从：“安菲！”
“我这是……被击中了吗？”小艾露晕晕乎乎地从骨堆中爬起来，数秒前满眼的红光和灌入身体的剧痛感似乎从未发生过。安菲尼斯疑惑地低头看了看，猎装甲胄还算完好，身上也没有什么显眼的外伤，只是阵阵虚弱感从脑海深处传来，让艾露不由自主地打了个呵欠。
近距离施放过了一道闪电，骸龙的一条触须也就此萎靡了下去，触手悄声钻入地下，又寻找起可以遮体的甲壳来。罗平阳狼狈地爬到兽人同伴的身边，又惊又惧地捧起安菲尼斯的双颊，失声叫道：“怎么会这样？”
“我没事，闪电没有舜形容得那么厉害。你这样看着我，是我身上……发生什么了吗？”艾露不明就里地反问道。它的视线从小罗惊慌的面容一路滑落到脚下，眼神终于也被恐惧充填。
“你感觉不到吗……安菲！你在变老！”罗平阳的声音彻底变了形。重锤手的视线中，艾露的眉头正积聚着一股浓浓的死意。兽人浑身的毛发正在急速地丧失光泽，面上的皮肤也松弛下去。饶使四星猎人见多识广，眼前的情景也已经超越了他的想象，他只能徒然地抓着同伴的肩膀，“见鬼……我要怎么办？”
“小罗——”安菲尼斯艰难地抬起一只手，肉掌颤抖着指向猎人的左侧小腿，“那道闪电……你也没有躲开。”
在艾露的注视下，四星猎人的左脚正以肉眼可见的速度枯萎下去。具足当啷一声从脚上脱落，露出干瘪若鸡爪的五个脚趾。枯萎的势头缓慢而坚定地向上蔓延，须臾间就越过了猎人的脚踝，探进了腿甲之中。
“见鬼！这到底是什么样的力量啊……”眼见着罗平阳和艾露被闪电正面击中，莫林终于意识到了那“比死亡还要糟糕”的后果到底是什么。临时队长心中一惊，只见怪物仅剩的八只触手一齐抬升起来，八道红芒瞬间喷吐而出，蛛网般将整片战场笼罩进去。