第九章 窗外黑影
霓裳苑内在布置很是清爽瑰丽，一如其名。
三夫人起初住进去的时候，还暗自窃喜了一阵。以为自己新人得宠，连正房夫人也有意倚重笼络。
直到那天，她无意中听见两个年长侍女的背后议论，方才明白个中缘由……
原来，与霓裳苑仅仅一墙之隔的那个封闭院落，里面曾经溺死过人。那里阴怨之气始终不散，还曾经在府中为祸一时。虽然找来高人做法才勉强压制于院中，然而每到午夜子时，八字轻的人还是会听见哭声。
原来，钱氏安排她住在华丽的院中，不是笼络也不是倚重。而是想要借着隔壁的阴气，神不知鬼不觉地，要她的命。
三夫人还算有一点脑子，对两人的话没有立刻笃信。而是慌里慌张地回了房间，对身边伺候的一些府中老人旁敲侧击。
结果众人口径一致地毫不知情。
只是三夫人仍旧发现一名近身侍女眼中的闪躲。恩威并施之下，那侍女终于开口说了实话。
隔壁院落的池塘里确实淹死过人，但具体情况她也不知情。也从来没听说过怨气在府中作祟，害死人之类的事情。
三夫人听了这样模糊不清的答案，一时也不知是该把心放在肚子里，还是该继续忧虑。
世间不论善或恶，信任或猜疑，皆是心之一念。然而一念起，往往便是万念俱生。
三夫人便是如此。虽然没有得到确切的答案，但这些蛛丝马迹也足够在她心中滋生。
她没有把这件事声张，但从那日起心中便压了块石头。
床笫之间，她曾几次撒娇般向沈大少爷提出想要换个住处。可每一回沈从山却只是一笑，告诉她内院之事却请示钱氏。
钱氏怎么可能答应她的请求。
三夫人只好闭口不提，自行想辙。
出入时，她身边都不离人。白日里，她不会再靠近挨近隔壁院子的院子。天黑日落后，便不出屋子。她还去城郊的庙里烧了香，求了符。
然而日子流水般过去，她院中也没有什么怪事发生。
于是这种忐忑惊慌渐渐松懈，却转化成了一种习惯性地刻意关注和怀疑。
隔壁院子或许溺死过人，但真的有东西么？！或是有人故意让她知道这些，好让她疑神疑鬼自己吓唬自己呢？
进府这些时日，她已不是当初简单无知的农家女。在钱氏手上吃过大小暗亏后，多少也变得精明了。
再加上心头的那一分好奇。她开始时不时地留意起隔壁院落的动静。尤其是夜深人静的时候，她不敢出屋，便会躺在床、上仔细聆听，午夜子时是否真的有哭声。
可也不知是她八字硬，还是原本就是莫须有的传言。每一夜，都是平静无波。
三夫人几乎可以笃定，那闹鬼的风声是钱氏故意放出来让她听见的。目的就是要让她自己吓唬自己，日日惊恐，精神恍惚，再不得夫君的喜爱。
她一颗心落了地，甚至开始盘算如何报复回去。
可就在这个时候，隔壁院落却忽然有了动静。
声音不大，并不是传闻的哭声，也不是只在午夜子时，同样并非日日都有。有时像是有人在走动，有时像是在切切私语。还有时，只是一两声响动，而后便归于平静。
这一次，三夫人却并没有惊恐慌乱。她以为，这仍旧是钱氏搞得鬼。
直到立冬那日深夜……
沈从山那天宿在了她那里。
沈家大少白日里忙生意本就疲累，晚上又多喝了两杯。所以那晚不等缠绵，便倒头沉睡过去。
而三夫人近来一段经常听声，习惯了晚睡。加上已经一月有余未得夫君宠幸，此刻沈从山人在她床、上，却睡成了死猪，更是令她邪火焚身心中怨怼，难以入眠。
辗转反侧半宿，她觉得有些口渴，便起身下地为自己倒了杯水。
茶壶并没有温在暖炉上。
冰凉的液体入喉，三夫人冰到了牙。一阵激灵的同时，她猛然觉得那里不对。
是影子！
窗前地上多了道影子！在外面月光的映照下，越发修长纤细。
三夫人哆嗦着抬头，下一刻“啊——”地一声，腿一软坐在了地上。茶杯自手中脱落，应声碎在了脚边地上。
窗外的影子更加清晰。
长发披散的女人双臂垂落，摇摇晃晃地，像是就吊死在屋外的窗沿下。
惊叫声尖锐刺耳。她连滚带爬地到了床边，拼命地推晃着沈从山。
沈从山刚刚让那一声尖叫惊醒了几分。再被她这一推，便醒了过来。
意识依旧迷糊，他有着好梦被吵醒的愠怒。正要发火，却猛然一惊，彻底清醒了。
窗外那个吊挂的影子，他也看到了。
沈从山愣在当场。
然而到底是常年外出，周旋在商场的人。他本身胆色也是过人。只极短的一瞬，便平静下来。然后一边高声喊人，一边抄起窗边起架上的花瓶，扬手便朝窗外的影子砸了过去。
沈从山是有些功夫底子的，这一砸激进之下用了全力。花瓶裹着劲风破窗而出，砸在窗外地上，发出碎裂的响动。
而外面的那个吊挂的黑影忽然消失了。窗外屋檐下空空如也，只有呼啸的冷风冲破掉的窗子不断灌入。吹的室内阵阵冰冷。
三夫人惊恐过度，已经昏倒在床前脚榻上。屋子里没了女人的尖叫声，只余阵阵死寂。
沈从山只觉得浑身阵阵沁凉。他盯着窗户上那个破开的洞，僵直在原地无法动弹。
直到听见呼叫的仆人睡眼惺忪地纷纷赶至。
…………
“然后呢？”
殷笑两只眼睛亮晶晶，倒像是在茶楼里听说书先生讲故事。
沈从山看她一眼，几不可闻地叹了口气，“然后……”
然后那个吊挂的黑影就那么凭空消失了。赶来的仆人将窗前的房檐房梁，甚至整所院子都里里外外搜了个遍，也没有找到任何蛛丝马迹。
三夫人惊吓过度大病了一场。稍有好转时，将这些日子的事情全部讲了出来。
而那一晚的佣人，除了几个十分可靠的沈府老人之外，其他人并不知道究竟发生了什么。
他们赶来的时候影子已经消失，沈从山便只说是遭了贼，并且命令人不许声张。
可事情却并没有就此结束。
那天之后，沈从山的心头便多了一丝阴霾。沈府在平静了一段时间后，开始怪事频生。
大多是些无关紧要的，却足以叫人心头惶惶。
有人晚上入睡时明明是躺在床、上，可等到第二天醒来，却发现自己窝在了屋内墙角。或者夜深人静的晚上，有人听见女人在哼歌。听不清楚具体是什么，仔细辨认就像是哄婴儿入睡的乡间小调。再或者，某些护院的家丁在巡夜的时候，总觉得身后有人尾随，猛然回头却空无一人。
沈老夫人不喜欢这怪力乱神的东西，沈从山只好私下里找人来料理此事。得道高僧找过，江湖道士也找过，像是有些效果，又像是并未根治。
但因为都是些无关生死的小事，沈家家大业大，生意庞杂。沈从山也并未特殊上心。
直到那个大雪的夜里，兰香满头鲜血的横死在井边。
提起兰香，沈从山眉头皱地更紧，语气中更是多了丝懊悔自责，“说起来，也是我的过失。若是我能多重视些，也不至于令她丧命。兰香在沈家年头不短了，虽然只是仆人，却也是活生生一条人命。”
殷笑看着他的神情，竟也感受到一丝悲伤，于是安慰道：“沈大少爷，节哀顺变。”话音刚落，就听见耳边“噗……”地一声，空气也瞬间变得潮湿。
白冉喷了口中的茶。他轻咳着转眸，正好迎上殷笑投来的疑惑目光，“殷姑娘……”然后，他突然间不知该说些什么。
殷笑不明所以，“怎么了？”
“没怎么。”没有你这么乱用词的。白冉默默地补上后面那句，岔开了话题，“白某想问你，可否有了什么计较。”
“没有。”殷笑答得十分理直气壮。光坐在这里听故事，能有什么计较。
白冉无声地笑笑，没有再说什么。
可殷笑却忽然严肃起来。尽量拿出一种谈判的气势，对沈从山说道：“沈大少爷，虽然白公子之前已经有了交代，但沈府终究是你做主，所以有些话我还是要问的。也希望您给一个可靠的答复。”
沈从山做了个请的手势，“姑娘尽管直言。”
“白公子之前和我说，您是想要我帮忙看看沈府中有什么不干净的东西。”
“没错。”
“可是沈大少爷，若我什么都看不到呢？就算我什么都没看到，银子也是不会退还的。”
沈从山闻言微怔，转眸看了白冉一眼后才说道：“姑娘放心，既然劳动姑娘慧眼，便该给报酬。若是姑娘什么都看不见，那自然也有看不见的办法。”
“好！沈大少爷敞快。不过……”殷笑话音一顿，忽然有些忧伤，“不过我老实跟您说，要是我真看见了，你还得额外找人想办法。因为……我真的只能看看。”