第八十八章 暗托老乞寻林府
这天晌午，吴老乞按照钟沉的吩咐，寻到了帝京东面的一条街巷，一路经过，一排接着一排全是豪宅大院，他知道自己去的地方是京官的府邸，看着一排排气派豪华的建筑，吴老乞双眼几乎要瞪出金星来，好不羡慕。边走边寻找钟沉所说的林府，一边口中喃喃道：“真是气派，吴老乞我要是能在这样的宅子里睡上一晚，死而无憾啊。”
他美美地做着梦，突然眼露惊喜，只见前方出现了一栋红梁石狮守门的府邸，匾额上写着两个金漆大字“林府”，一拍手，暗道：“是了！王兄弟说的就是这里。”
他怀揣着钟沉所给的令牌，站在门外，鼓了一番勇气，终于登上台阶，握住门上的铜环，连敲了三下。
嘭、嘭、嘭！
听到敲门声的林府管家李忠，将林府大门打开了：“找谁。”
吴老乞搔搔头，笑道：“请问，林茂是住在这里的吗？”
李忠听他直讳少爷的名字，有些生气，说道：“你是谁，你口中所唤的是我家少爷的名字，你要是想讨一口饭吃，我劝你还是走吧，今天不放粥，走走走！”
吴老乞道：“喂，我说你这个人怎么这样，我吴老乞只是穿得有些不好看而已，你干什么以貌取人，说谁是讨饭的啊？我偏赖在这里不走了！”说着，耍无赖似的坐在门口。
李忠回头拿了一把扫帚，朝他的屁股上猛拍了几下，将他赶下台阶，威胁道：“你再不走，我就叫人把你轰走了！走不走！”
吴老乞又往冰凉的地上重重一坐，宛若一块巨石般，恁是赖着不走。反而指着李忠道：“我又不进你家，你凭什么赶我走，就算是当今的皇上来了，我也不走！”
李忠也是个倔老头，见他这么耍无赖，拿起扫帚又来赶他，吴老乞被他打的哎哟哎哟直叫，身子乱动间，将钟沉给的令牌给弄掉在了地上，吴老乞一边朝着李忠骂着走出这条街巷。
“什么个东西！呸。”李忠见吴老乞已经被自己赶远，这才准备调头回府，低头的瞬间，见到地上躺着一块亮晶晶的东西，俯身捡起，拿在手中看了又看。
这时，远处一阵马声呼叫，一匹快马已经来到了林府门口，来者是个长身男子，生得一脸英气，手中拿着一把剑，正是负责前右护卫的禁军统领林茂，同为皇城禁军统领的林茂相比起郭星，林茂更为年轻有为，更受钟沉的赏识，初时，林茂经常跟随钟沉微服私访民间，七夕的那天，钟沉初次见到长相类似陆昭宁的宁暮时，也是由林茂陪护左右，保护他的安全，如果说身边最信任的人，除了高晋之外，林茂便是第二个了。
林茂下马看到李忠手里拿着什么东西看来看去，走过去问道：“忠叔，你在看什么呢？”
见到林茂回府，李忠甚喜，连忙将刚才吴老乞来林府门口闹事的情景描述给他听。林茂听后，接过他递来的令牌看了一眼，吃了一惊，急声问道：“忠叔，此物是何人交给你的？”
李忠道：“是从刚刚那个来我们林府搅事的老乞丐身上掉下来的。少爷，怎么了？”
林茂皱眉一思，心中转喜，心想：一定是皇上。问李忠道：“忠叔，那个老乞丐往哪个方向去了？”
李忠摇摇头，愁苦道：“我没注意到，唉。少爷，这是什么东西啊，让你这么紧张。”
林茂追问道：“那个老乞丐来林府时，可有说来找什么人没有？”
李忠道：“我记起来了，他好像问了一句，林茂是住在这里的吗？”
林茂闻听之后，立刻跃上马背，对李忠勒马嘱咐道：“忠叔，今日府上会有一些客人来，我现在要出去一趟，若来人自称是西域的珠宝商，你便请他们到府上作客，好生招待，若来得是刚刚那个老乞丐，你也把他留住，也请到府上喝茶，千万别让他离开。”
李忠不解，问道：“少爷，为什么啊。”
林茂面色着急，说道：“你只管留住他便是，其他的等我回来再说。”
“少爷，你要去哪里？”李忠疑惑地看着他，“老夫人正在府上等你吃饭呢！”
林茂勒紧马缰，摇摇头，急声道：“我去寻那个老乞丐回来，奶奶那边，就麻烦忠叔替我交代了。”说着，向街巷外策马而去：“忠叔，跟奶奶报一声，我有要事在身，今晚也不回府吃饭了，让她别等我！”尘土飞扬，瞬间已经跃出丈外，不一会就消失在街巷的尽头。
林茂根据李忠所描述的那老乞丐的模样，京都乃繁华之地，乞丐出没的地方大多是聚集在西北角的灾民区一带。于是，便策马向西北方向而行，马蹄扬尘而起，转过西北角时，看见郭星的身影出现在长安的另一条街巷之上，当下想尽快见到钟沉，也就没过去同郭星打个招呼，便向西北角疾驰而去。
不刻便来到了一个乞丐聚集之地，正见一个蓬头垢面的老乞丐手持一根竹棒子，赤脚走在冰凉的地上。
林茂见他的身影刚刚拂进一间破庙内，心下一喜，想也不想，便策马跟了过去，下马之时，果见到一个熟悉的身影，林茂单膝跪地便拜：“皇......”
钟沉比他早一步认出他来，连忙将他扶起，使了个眼色，摇摇头，示意他不要说穿自己的身份。
林茂会意，他关切地打量了钟沉，观察到他的衣衫上留有血迹，知他定是遭遇了什么危险的事，当下向那些乞丐打过招呼后，将钟沉拉到一边，问道：“皇上，现在宫中乱成一团，大伙都在找您呢！”他说着，向身后的那些乞丐瞥了一眼，“您怎么会和这些乞丐在一起？到底发生了什么事。”
钟沉皱起眉头，道：“林统领，昨夜朕遭人偷袭，险些丧了性命，是这些乞丐救了朕。”
林茂道：“皇上安然无事便好。皇上，请先随属下回宫吧，宫里人都在找您呢，大家都急坏了。”
钟沉面色沉重，摇摇头，说道：“朕还不能回宫。”
林茂思忖道：“皇上可是有其他事要办？”
钟沉道：“朕觉得，昨夜行刺之事，绝对不会那么简单。林统领，朕现在不能暴露行踪，我先去你府上避些日子，再做打算。”
林茂点点头，道：“是。”
两人向吴老乞等人告辞，钟沉让林茂赠了一些银两给他们，以改善他们的生活。二人离开破庙，便抄小路去了林茂的府邸。
之前李忠已经按照林茂的吩咐，告诉林老夫人今夜少爷不回府用饭，所以当林茂带着钟沉回府之时，林老夫人有些惊喜，从厅内便一路向大门口走去。见到孙子林茂，更是露出满脸地慈爱，将林茂看了又看，连问：“小茂回来啦，快让奶奶好生看看，听说这些日子一直忙着给皇上办事，各地地奔跑。”说着眯着眼将林茂看了好几遍，口中连说：“瘦了，我的孙子瘦了。”说着便要牵着林茂的手进客厅，早早地命人准备晚膳。
林茂被她弄得有些不好意思，忙将年迈的林老夫人拉到一旁，凑近她耳旁低声说道：“奶奶，这位是当今的皇上。”
林老夫人听到“皇上”二字，十分吃惊，连忙朝着钟沉跪拜，却被钟沉伸手扶起：“林老夫人，不必行礼，朕今日前来你府上，不过是过来坐坐，没别的事。”
林老夫人满眼晶莹的泪花，眯着一双老眼，打量着钟沉，激动道：“皇上，您都长这么大啦。老身最后一次进宫面见先皇时，你才这么大这么高呢，这转眼就长这么大啦。”她说着，激动地用手比划着当年钟沉年幼的模样。
钟沉笑道：“林老夫人，你还记得这些事呢。”说着将她扶到椅子上坐下。
林老夫人激动道：“往昔的事，哪一件是老身敢忘的。不敢啊，先皇皇恩浩荡，处处维护我们林府，如今皇上还亲封小茂当上了禁军统领，老身一直想当面去谢谢皇上的恩典，只可惜老了，身体越发走不动了，今日皇上亲自来府上，老身真是高兴啊。”说着，竟开始抹起老泪。
林茂见她如此情景，知她定是回想起昔日的岁月，心里突然不是滋味。
钟沉道：“林统领，你先扶林老夫人进去歇息吧。”
林茂点点头，让李忠在客厅招待钟沉，自己先扶林老夫人前去里屋休息。待将林老夫人安置好后，林茂这才回到厅上，并令李忠退下：“忠叔，你先下去，有什么事再喊你。”
李忠向钟沉和林茂行了个礼，便躬身退下去做事了。
厅上只剩林茂与钟沉二人，林茂突然向他禀道：“对了，皇上，还有一事，今日会有几位来自西域的朋友来到我府中作客。”
“是你约好的客人？”钟沉挑眉问道。
林茂道：“是两个月前约好在府上见面的西域珠宝商。先父生前，有收藏天下各地奇珍异宝的爱好，两个月前，我打听到西域出土了一些罕见的青花古瓶和一些上等珠宝，想到先父生前最喜欢这些东西，便想将这些西域珠宝商约到府上来鉴鉴货。”
钟沉拍拍他的肩膀，说道：“林老将军在天有灵的话，知道你的这份心意，一定会非常欣慰的。正好，朕与林老将军倒是兴趣相投，朕的宫中也收藏了一些名匠之作，对于青花古瓶，朕还是挺有兴趣的。若你的那些客人到来，不妨也算上朕。朕倒要看看西域的这些客商手中会有什么奇货。”
林茂方笑道：“是。”忽见李忠匆匆跑进厅来禀报：“皇上，少爷，外面来了一些西域客商，说和少爷约定好在李府见面的。”
林茂与钟沉相视一笑：“说曹操曹操就到了。”对李忠道：“忠叔，你随我出府迎接。”
钟沉兴致顿起，笑道：“朕也随你们去吧。”