第614章 麦克佩斯的末路
麦克唐纳家族这个偏居苏格兰高地外岛的氏族不为人知，但在后世，麦克唐纳家族的后人在移民美洲数百年之后，以另一种形式征服了全世界，那就是盛产汉堡和薯条的世界快餐第一品牌：麦当劳。
也正是麦当劳这个令人亲切的品牌，威廉才想起有这么一支苏格兰高地氏族，才起了联合麦克唐纳家族的想法。
麦克唐纳家族的两大仇敌，统治外岛和高地的格兰特氏族，以及统治南盖尔的坎贝尔氏族正是支持麦克佩斯国王的几大氏族之二，他们的领地更是威廉早已瞄准夺取的目标。
作为格兰特氏族和坎贝尔氏族的仇敌，麦克唐纳家族自然非常积极，当诺曼人还顿兵于洛锡安伯国的首府斯特灵城堡的时候，麦克唐纳家族就派出了十多名最熟悉高地地形的向导和士兵前往斯特灵堡，打算为罗德里戈伯爵进军高地指引道路。
依照计划，全军共分为两路，一路由爱尔兰的盖朗德.德.蓬蒂厄和威尔士的奥尔伯特.冯.霍亨索伦两位公爵共同率领一万两千名士兵，临近苏格兰西海岸的加洛韦伯国出发，北上亚盖尔伯国，先行扫荡坎贝尔氏族，随后配合艾雷岛的麦克唐纳氏族北上进军马里伯国，消灭格兰特氏族。
而另一路，则是由罗德里戈公爵亲自带队，包括第二军团、由白白金汉男爵兰斯林所率的部分英格兰民军团和由兰开斯特伯爵费迪南德所率的英格兰贵族封臣部队，共两万人。
这支庞大的部队将从斯特灵堡出发，北上进军福斯湾，占领爱丁堡，随后一路北上法夫、斯特拉森、阿索尔，占领这三处伯国，最后将麦克佩斯所拥有的苏格兰首府高里伯国包围。
为了防止麦克佩斯逃走，威廉不但派出了大量的骑兵配合第二军团作战，更命令德克提督率领北海舰队封锁福斯湾临近海域，阻止麦克佩斯乘船逃离。
依据前线发回的战报所示，一切似乎进展顺利，罗德里戈公爵不但平灭了南盖尔的坎贝尔氏族，顺带攻灭了苟延残喘的诺斯盖尔人，更带着士兵将高里团团围困，随后便能擒杀威廉的宿敌麦克佩斯国王。
诺曼人人风卷残云般的气势席卷了整个苏格兰高地，随手平灭了诺斯盖尔人，有着麦克唐纳家族的帮助，攻略苏格兰高地似乎并没有威廉想象中的那样困难。
当然，这其中还要多亏了麦克唐纳家族的帮助，要不是这个家族为诺曼人提供重要的情报，并指引道路，或许不熟悉地形的诺曼人早就被早已准备好的苏格兰氏族利用高地地形埋伏重创了吧。
大局已定，诺曼人仅用了一个多月的时间，在入冬之前就占据了苏格兰高地的大部分地区，并将高里城堡团团围困，高里城堡陷落只是时间问题了。
几日后，冬日来临，苏格兰高地上的气候似乎更加寒冷，威廉不得不命令部分士兵暂时撤回洛锡安越冬。
至于负责坚守高地和围困高里城的士兵们，威廉则为他们准备了充足的棉服棉被等取暖衣物，粮食酒水供应也不缺乏，为的就是不希望先前的战果因为气候原因丢失。
以庞大的诺曼王国供给几万套棉服，还是绰绰有余的，再加上威廉早有准备，早在苏格兰的第一场雪落下之前，就有上万套棉服被送到罗德里戈供给处。
随着冬季来临，意大利战场的硝烟似乎也稍稍散去，意大利人迎来了半年中好不容易得来的和平。
原本预定进军意大利的波西米亚供给布热季斯拉夫、奥地利的阿尔德伯特公爵和巴伐利亚的迪特波德伯爵，被伦巴第人的里沃利大捷所摄，顿兵于卡林西亚公国的克雷恩伯国境内，不敢轻兵冒进。
在见到了狼狈逃回卡林西亚的康拉德三世公爵之后，波西米亚公爵等人更是小心谨慎了起来，唯恐不慎被伦巴第人和意大利人击败。
相较于意大利人，他们更加忌惮的是骁勇善战的伦巴第人，据他们所知，里沃利战力的失利完全是伦巴第人骁勇善战的结果，而负责右翼的托斯卡纳的意大利人，则完全向个绣花枕头一般，中看不中用。
伦巴第人的强大，施瓦本公爵奥托三世可是深有体会的，伦巴第人仅仅凭借一万出头的士兵和一千多名骑兵，就在正面战争中击败了两倍于自身的军队和骑士，其恐怖的战斗力令人畏惧。
等奥托三世带着骑士们狼狈逃回施瓦本的时候，他手头上的骑士只有不到千人，余下的一千五百多人不是被杀被俘，就是在战争中失散。
随后的一个月，奥托三世一边收拢败兵，一面在领地中征召更多的士兵，同时他还向皇室和其余诸侯请求援兵。
然而即便是如此，奥托三世费尽心力也才收集到不过六七千人的部队，其中大半是在战争中溃散的士兵。
更他担忧的是，这支部队的士气已经完全堕入谷底，经历了里沃利一战，他们再也没有勇气和伦巴第人硬拼。
好在，随后由图灵根公爵路德维希所率领的迈森公国军和皇室直辖的法兰克尼亚军团主力抵达了施瓦本。
只是，虽说新的援军到来，令中路军的战斗力迅速恢复，但这对奥托三世来说却并不是什么好消息。
作为败军之将，奥托三世被罢免了中路军主帅的职务，转而由图灵根公爵路德维希接手，此后他只能率领自身一方的施瓦本军团，屈居于图灵根公爵之下。
随着神罗帝国的再次增兵，意大利诸邦的压力陡然增加，再加上普罗旺斯公爵不敌萨克森公爵所率联军，意大利人恐怕会遭受到腹背受敌的窘境。
好在冬季来临，即便是地中海气候的意大利也下起了雪，阿尔卑斯山脉已经完全是一片银白色的国度，这个时候没有任何人愿意冒着雪崩的危险，在冬季穿越阿尔卑斯山口，进军意大利。
毫无疑问，冬季给了意大利人一个宝贵的喘息之机，但开春之后的战争也将更加残酷无情。